Scleria gaertneri Raddi, Accad. Lucchese Sci., Lett. ed. Arti. 2: 331. 1823. S. melaleuca Rchb. ex Schltdl. & Cham.; S. pterota C. Presl, nom. nud.; S. p. var. melaleuca (Rchb. ex Schltdl. & Cham.) Uittien.
Plantas perennes, rizomatosas; culmos solitarios o próximos entre sí, erectos, 30–120 cm, triquetros, escabriúsculos, híspidos. Hojas más cortas que los culmos; vaina alada; contralígula prominente, ciliada o glabra; lámina 4–15 mm de ancho, híspida, escabriúscula. Infl. una panícula terminal y 2 ó 3 axilares espaciadas, hasta ca. 10 × 4 cm, generalmente purpúreas, con brácteas subyacentes foliiformes. Espiguillas en fascículos espiciformes, con bractéolas subuladas subyacentes; espiguillas masculinas ca. 3.5 mm; espiguillas femeninas con glumas mucronadas, cilioladas. Fls. pistiladas con hipoginio trilobado, con la cúpula endurecida. Aquenios 2–2.5 × 2.2–2.3 mm, deprimido-globosos, lisos, blancos, teñidos de púrpura, apiculados, con fascículos de pelos sedosos proximalmente.
Bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, pastizales húmedos, orillas de bosques, sabanas húmedas y manglares, 0–1400 m; todo el país. Fl. ene.–dic. S Méx.–Bol. y Ven., Guayanas, Bras., Par., Arg., Antillas, África y Madag. (Gómez-Laurito 12526, USJ)
Scleria gaertneri se reconoce por sus aquenios teñidos de púrpura, con fascículos de pelos sedosos en la base. Esta es la sp. más común de este género en CR.