Justicia metallica Lindau, Anales Inst. Fís.-Geogr. Mus. Nac. Costa Rica. 9: 187. 1898.
Hierba, 0.1–0.5(–1) m, a veces epilítica, estolonífera, los tallos morados (cuando jóvenes), rastreros a semierectos, cuadrangulares, retrorsamente puberulentos en 2 líneas. Hojas [isofilas o] débil a fuertemente anisofilas, con pecíolo 0.1–2.5 cm; lámina a menudo lila a morada en el envés, 3–9 × 1.5–4(–6) cm, ovada [o elíptica], atenuada a redondeada en la base, aguda a acuminada en el ápice, entera, sinuada o crenada, [esparcidamente subadpreso-puberulenta y] esparcidamente estrigosa sobre el nervio medio en ambas caras, los cistolitos ± conspicuos en ambas caras. Infls. terminales o axilares, con pedúnculo 1–3.5 cm, espigadas o (más frecuente) paniculado-espigadas, 2.5–11.5 × 0.5–3 cm, a veces secundifloras, el raquis morado, glandular-puberulento; brácteas no imbricadas, verdes o moradas, 1–1.5 × 0.25–3 mm, linear-subuladas, homomorfas, glandular-puberulentas. Fls. 1 por bráctea, alternas u opuestas, no fragantes, sésiles; bractéolas con tamaño, forma y pubescencia como las brácteas; cáliz 4-lobulado, los lóbulos iguales, 3–6 × 0.4–0.5 mm, subulados, glandular-puberulentos; corola rosada o magenta a lavanda o lila a morada (con el tubo blanco y una marca blanca en forma de espinapez en el labio inferior), 11–14 mm, esparcidamente puberulenta, el tubo 7–9 mm, el labio superior ca. 3 mm, el labio inferior 2.8–3 mm, los lóbulos ca. 2 × 1.5 mm; anteras con las tecas 0.5–0.9 mm, iguales o subiguales, fuertemente sobrepuestas, la inferior diminutamente apendiculada en la base; estilo 8–9 mm. Frs. verdes, 0.7–0.8[–1.2] cm, claviformes, esparcidamente puberulentos; semillas café rojizo [o canela], 1.5[–2] mm de diám., suborbiculares, papiladas [y puberulentas].
Bosque húmedo y muy húmedo, bosques primarios y secundarios, tacotales y orillas de quebradas, 0–800(–1150) m; vert. Carib. E Cord. de Talamanca, [Llanura de Tortuguero (R.N.F.S. Barra del Colorado)], vert. Pac., Fila Costeña, vecindad de Puerto Quepos, N Valle de General, región de Golfo Dulce. Fl. ene., feb., abr., jun. SE Nic.–Pan. (A. Rodríguez et al. 2130; CR, MO)
Justicia metallica se reconoce por sus tallos jóvenes y raquis de las infls. morados, hojas a -menudo fuertemente anisofilas, con la lámina a menudo morada en el envés, infls. generalmente paniculado-espigadas y fls. con el cáliz 4-lobulado y la corola rosada o magenta a lavanda o lila a morada (con el tubo blanco y una marca blanca en forma de espinapez en el labio inferior) y corta. No se confunde fácilmente con otros congéneres en CR.
Material costarricense de la Llanura de Tortuguero, hasta ahora conocido de una sola recolección (Grayum 9812; CR, MO), difiere del resto como se indica anteriormente mediante [corchetes]. Además, las láminas son más o menos concoloras y más angostamente acuminadas en el ápice y las infls. son axilares y con el raquis distintivamente en zigzag. Un estudio más cuidadoso de dicho material, y más recolecciones (solo una fl. vista, sin abrir), pueden mostrar que merece reconocimiento como una sp. distinta. Sorprendentemente, recolecciones de áreas adyacentes en SE Nic. concuerdan perfectamente bien con la mayoría del material costarricense.