Justicia spicigera Schltdl., Linnaea 7: 395. 1832. Jacobinia spicigera (Schltdl.) L. H. Bailey; Justicia colorifera sensu Fl. Nic., non V. A. W. Graham; Justicia tinctoria sensu Fl. Pan. (pro parte), non (Oerst.) D. N. Gibson; Justicia liebmanii V. A. W. Graham; Justicia scarlatina (S. F. Blake) V. A. W. Graham. Insulina.

Sufrútice o arbusto, 0.5–1.5(–2) m, los tallos erectos o (a veces) escandentes, subcilíndricos a cuadrangulares, puberulentos en 2 líneas. Hojas isofilas, con pecíolo 0.5–2 cm; lámina a menudo azul negro (cuando seca), 6.5–17 × 2.5–9 cm, ovado-elíptica a elíptica, atenuada en la base, acuminada en el ápice, entera a sinuada, glabrada o esparcidamente puberulenta (al menos sobre los nervios principales) en ambas caras, los cistolitos a veces difíciles de ver en ambas caras (pero a menudo con puntos glandulares visibles). Infls. terminales y axilares, con pedúnculo 2–4 cm, paniculado-espigadas, 3–6.5 × 2–3.5 cm, secundifloras, el raquis puberulento; brácteas no imbricadas, verdes, 1–2 × 0.8–1.2 mm, ovado-deltadas a subuladas, homomorfas, glabras. Fls. 1 por bráctea, opuestas, sésiles; bractéolas 0.9–1 × 0.5–1 mm, con forma y pubescencia como las brácteas; cáliz 5-lobulado, los lóbulos iguales, 1.5–3.2 × 0.5–1 mm, lanceolados a lanceolado-subulados, glabros; corola anaranjada, (30–)35–45 mm, glabra, el tubo 19–32 mm, el labio superior ca. 15 mm, el labio inferior a menudo retorcido, ca. 15 mm, los lóbulos ca. 1.5 × 1.5 mm; anteras con las tecas 1.5–3 mm, iguales, apenas desplazadas, apiculadas en la base; estilo 20–35 mm. Frs. ca. 1.7 cm, claviformes, glabros; semillas 2.4–2.5 mm de diám., suborbiculares, subcónico-papiladas.

Bosque húmedo y muy húmedo, bosques secundarios, bordes de bosque y orillas de ríos, también a veces cult., 0–1200+ m; vert. Pac., N Pen. de Nicoya (P.N. Diriá), Valle Central, N Valle de General, vecindad de Dominical, Pen. de Osa. Fl. ene.–mar. Méx.–NO Col., cult. SE EUA (S Florida). (Aguilar 5009; CR, MO)

Justicia spicigera, a menudo cult. en CR, se reconoce por sus láminas foliares ovado-elípticas a elípticas, infls. paniculado-espigadas y secundifloras y corolas anaranjadas, (30–)35–45 mm. Se confunde fácilmente con J. tinctoriella, también cult. en CR; esta última se distingue por sus tallos y láminas (en ambas caras) glabros y corolas rojas (con amarillo).

Justicia spicigera ha sido cult. para su uso como azulado de lavandería y (en algunas áreas) como tinte (sus hojas tiñen el agua de un rojo anaranjado intenso). Más recientemente, en CR, se ha propagado ampliamente en la medicina popular por un supuesto uso medicinal (aquí no recomendado), de ahí el nombre común Insulina.