Por Grady L. Webster

Ricinus communis L., Sp. Pl. 1007. 1753.

Arbustos o árboles, 2–5 m de alto, de apariencia herbácea cuando jóvenes, glabros, sin látex; plantas monoicas. Hojas alternas, palmadamente 7–11-lobadas, 10–100 cm de ancho, lobos acuminados, serrados, peltadas; pecíolos 10–20 cm de largo, glandulosos en el ápice, estípulas 10–15 mm de largo, fusionadas en una vaina caduca. Panículas terminales y bisexuales, las estaminadas inferiores, flores apétalas, sin disco; flores estaminadas con cáliz fusionado cuando en yema, separándose en la antesis, estambres hasta 1000, filamentos connados en fascículos irregularmente ramificados, pistilodio ausente; flores pistiladas con cáliz como en las flores estaminadas, ovario 3-locular, muricado, 1 óvulo por lóculo, estilos bífidos, connados en la base, ramas papilosas. Fruto capsular, 1.2–2.1 mm de diámetro, generalmente equinado; semillas 9–22 mm de largo, carunculadas, variegadas.

Cultivada y ruderal, muy común en todo el país; 0–1000 m; fl y fr todo el año; Stevens 10129, 11649; de origen paleotropical, quizás nativa del este de Africa, pero naturalizada en todas las regiones tropicales y subtropicales. Se usa como laxativo. Un género monotípico. "Higuero".