Arbustos o árboles, 3.5–9 m de alto; ramitas y hojas armadas con acúleos rectos o inermes, ramitas y folíolos glabros. Hojas 10–20 cm de largo, pinnas 2 ó 3 pares; folíolos 1–3 pares por pinna, redondeado-obovados a oblongos, 1–4 cm de largo y 1.5–3 cm de ancho, ápice emarginado o redondeado, base redondeada u obtusa y frecuentemente oblicua, envés pálido. Inflorescencias racimos simples o ramificados, 6–15 cm de largo, con varias a numerosas flores, pedicelos 6–10 mm de largo; cáliz 8–10 mm de largo, el lobo inferior cuculado; pétalos ca 10 mm de largo, amarillos; estambres casi tan largos como los pétalos; ovario puberulento. Fruto angostamente oblongo, 4–7 cm de largo y 0.4 (–1) cm de ancho, verde y carnoso cuando joven, más obscuro y duro cuando seco, puberulento, glabrescente, indehiscente; semillas 4–6, orbiculares u ovaladas, comprimidas, 10–12 mm de largo y 8–10 mm de ancho, cafés, lustrosas.

Común, bosques secos, zonas pacífica y norcentral; 0–400 (–600) m; fl y fr nov–abr; M. Castro 40, Moreno 4368; México (Yucatán), Guatemala y Nicaragua. Las legumbres tienen un tinte negro permanente; el carbón pulverizado de la corteza es un remedio doméstico contra la diarrea en niños.