Por Cheryl Crowder

Myroxylon balsamum (L.) Harms, Notizbl. Königl. Bot. Gart. Berlin 5: 94. 1908; Toluifera balsamum L.; M. toluiferum A. Rich.

Arboles, hasta 40 m de alto, inermes, corteza gris, abundantemente lenticelada, resinífera y fragante. Hojas comúnmente imparipinnadas; folíolos 5–11, alternos, lanceolados, elípticos a ovados, 3–11 cm de largo y 1–6 cm de ancho, ápice agudo a acuminado, base obtusa, esencialmente glabros en la madurez, haz nítida, con líneas y puntos pelúcidos, peciólulos 3–6 mm de largo, estipelas y estípulas ausentes. Inflorescencias racimos axilares, hasta 20 cm de largo, erectas y por encima del follaje, eje puberulento, pedicelos 10–15 mm de largo, brácteas deltoides de hasta 3 mm de largo, bractéolas deltoides de 1 mm de largo, flores 12–15 mm de largo, oblicuas en los pedicelos; cáliz turbinado-campanulado, 4–6 mm de largo, finamente acostillado, menudamente pubescente, gris-verde, 5 lobos hasta 1.5 mm de largo; corola blanca, el interior de la uña del estandarte amarillo, pétalos 5, libres y subiguales excepto el estandarte que es 2–3 veces más ancho que los otros pétalos, orbiculares, unguiculados, alas elípticas a angostamente espatuladas, 10 mm de largo, quilla subelíptica, 8.5 mm de largo, unguiculada; estambres 10, libres, filamentos esencialmente iguales entre sí y ligeramente más largos que el cáliz, anteras 4–4.5 mm de largo; ovario glabro, estipitado. Frutos sámaras angostamente obovadas, hasta 11 cm de largo y 2–3 cm de ancho, comprimidas, coriáceas, glabras, café claras, indehiscentes, porción seminífera 15–20 mm de largo y 5–8 mm de ancho, estípite 5–15 mm de largo; semilla 1 (2), apical, reniforme, café clara, resinosa.

Rara, bosques húmedos o siempreverdes, en todo el país; 300–1000 m; fl ene–jun; Neill 2537, Stevens 22871; sur de México al norte de Sudamérica. Frecuentemente se la divide en dos variedades cuyas mayores diferencias están en las propiedades químicas y físicas del bálsamo y características secundarias en los frutos. En Nicaragua se encuentra M. balsamum var. pereirae (Royle) Harms que se extiende desde México hasta Centroamérica mientras que la variedad típica va desde Panamá hacia el sur. Se emplea en medicina y perfumería. Género neotropical con 2 ó 3 especies. "Bálsamo".