Samanea
Barneby, R. C. & J. W. Grimes. 1996. Silk tree, guanacaste, monkey’s earring: a generic system for the synandrous Mimosaceae of the Americas. Part I. Abarema, Albizia, and allies. Mem. New York Bot. Gard. 74(1): 1–292.
3 spp., Guat.–Bol. y Ven., Guayanas, Bras., Par., Antillas; 1 sp. en CR.
Samanea saman (Jacq.) Merr., J. Washington Acad. Sci. 6: 47. 1916. Mimosa saman Jacq., Fragm. bot. 15, t. 9. 1800; Albizia nicoyana Britton & Rose; A. saman (Jacq.) F. Muell.; Pithecellobium saman (Jacq.) Benth. Cenízaro, Genízaro.
Árbol, 12–30 m, las ramitas densamente amarillo o dorado-pubescentes o glabras, sin espinas; estípulas 0.25–0.7 cm, lanceoladas u oblanceoladas, deciduas. Hojas bipinnadamente compuestas; pecíolo 4–8 cm, con 1 nectario glandular cerca del ápice; raquis 5.5–14.5 cm, con 1 nectario glandular en los pares proximales y distales de pinnas; pinnas 3–6 pares; folíolos 6–8(9) pares por pinna, opuestos, 2–6.5(–8) × 1–2.9(–3.8) cm, amplia y oblicuamente oblongos a obovados o rómbicos, obtusos o redondeados en el ápice, glabros y lustrosos en el haz, amarillento-sedosos en el envés, reticuladamente nervados. Infls. axilares, 2–5 fasciculadas, erectas, capitulado-umbeliformes, 4–8 cm de diám.; pedúnculo 4–12 cm, pubescente. Fls. rosadas o púrpura, actinomorfas, con pedicelo 2–5 mm; sépalos connatos en un cáliz 5–8(–10.2) mm, campanulado, 5-lobulado; pétalos 5, connatos en una corola 10–14.5 mm, campanulada, lobulada; estambres numerosos, los filamentos connatos en un tubo; anteras sin glándulas. Frs. pardo rojizo, 10–22 × 1.4–2.3 cm, ampliamente lineares, subcilíndricos o biconvexos, rectos o ± curvados, abruptamente cuspidados en el ápice, coriáceos o subleñosos, indehiscentes, con una pulpa dulce que cubre las semillas; semillas (10–)12–20, transversales, pardas, 8–11.5 × 5–7.5 mm, oblongo-elipsoides, sin arilo.
Bosque seco, húmedo, muy húmedo y pluvial, 0–1100+ m; vert. Carib. Cord. de Guanacaste, Llanura de San Carlos, Baja Talamanca, ambas verts. Cord. de Tilarán, vert. Pac., Montes del Aguacate, llanuras de Guanacaste al S hasta vecindad de Orotina, Pens. de Santa Elena y de Nicoya, Isla San Lucas, Valle Central, P.N. Carara, vecindad de Dominical, etc. Fl. ene.–may., set., dic. S Méx.–Ecua. y Ven., cult. Perú y Bol., Tob., Guayanas, Bras., Par., Antillas, Hawai, tróps. del Viejo Mundo. (Hammel et al. 16836; CR, MO)
Samanea saman se reconoce por su hábito de árbol, con la copa muy amplia, el tronco proporcionalmente corto y las ramas muy gruesas, y por sus ramitas sin espinas, hojas bipinnadamente compuestas e infls. capitulado-umbeliformes. Sus folíolos amplios, verde lustroso en el haz y amarillento-sedosos en el envés, fls. rosadas o púrpura y frs. subcilíndricos o biconvexos, indehiscentes, con las semillas duras envueltas en una pulpa pastosa y dulce, también ayudan a reconocerla.
La madera de esta sp. es muy dura, fina y de buen jaspe y alto valor comercial. Las hojas sensitivas se plegan al atardecer o cuando se avecina una tormenta de lluvia, de ahí que, entre los múltiples nombres comunes en otros países, se le conoce como Árbol de lluvia.
Según Barneby & Grimes (1996), es probable que Samanea saman sea nativa solo desde El Salv. a N Col. y Ven., pero es tan ampliamente cult. que ya no se puede deducir su rango natural.