Phaseolus vulgaris L., Sp. pl. 723. 1753. P. aborigineus Burkart; P. v. var. aborigineus (Burkart) Baudet. Frijol, Frijol de venado, Vainica.

Hierba o bejuco trepador, anual, las ramitas glabras o esparcidamente pubescentes; estípulas ± reflexas, ca. 0.3 × 0.1 cm, deltadas a lanceoladas. Hojas con el pecíolo 3–5 cm; folíolos 3.2–11 × 3–8 cm, ovados a subrómbicos, agudos en el ápice, delgadamente membranáceos, glabros o esparcidamente pubescentes en ambas caras. Infls. 1.5–7(–14) cm, generalmente de 2–4 ó (a veces) numerosas fls. ± agrupadas distalmente; brácteas 2.5–4 × 1.2–2.5 mm, ovado-lanceoladas, las bractéolas 3.5–7 × 3.5–4.5 mm, ovado-lanceoladas. Fls. blancas o rosadas a lila o púrpura, con el pedicelo 5–10 mm; cáliz 3.5–4 mm; pétalos ca. 15 mm. Frs. amarillo paja (cuando secos) a veces moteados de rojo, 6–8.3(–14) × 0.5–1(–1.6) cm, lineares, ± falcados, subcilíndricos, glabros; semillas 5–7(–10), blancas a rosadas o moradas a rojas, o pardas a grises o negras, 3.5–11 × 2.5–5.5 mm, oblongo-reniformes, con germinación epígea.

Bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, cult. y (raramente) silvestre, 0–1750 m; vert. Carib., Llanuras de Los Guatusos, de San Carlos y de Santa Clara, vecindad de Puerto Limón, ambas verts. Cord. Central, Valle Central, vert. Pac. Cord. de Talamanca, Tablazo, Cerros de Escazú, región de Puriscal, Valle de General, vecindad de Palmar Norte, Valle de Coto Brus, Pen. de Osa, Valle de Coto Colorado, etc. Fl. ene.–mar., oct., dic. Méx.–CR, Col.–Bol. y Ven., Arg., cult. también Can. y EUA, Pan., Guayanas, Antillas, Viejo Mundo. (Debouck et al. 2111; BR, CR, US)

Se caracteriza por sus infls. usualmente cortas y con muy pocas fls. generalmente blancas a lila, con el cáliz bilabiado, y sus frs. amarillo paja cuando secos; sin embargo, podría ser fácilmente confundida con Phaseolus costaricensis y P. dumosus (ver la clave, coplas 2 y 3). Ver también la discusión de P. acutifolius.

Junto con el arroz (Oryza sativa L.; Poaceae), el frijol constituye uno de los elementos más importantes de la dieta cotidiana costarricense. Existen miles de selecciones, y basta decir que el frijol rojo, el frijol negro y los frijoles corrientes de otros colores entre blanco, rosado y morado pertenecen a Phaseolus vulgaris, igual que las vainicas corrientes de los mercados. En CR, los frijoles se cultivan ampliamente sobre todo el país, mientras las vainicas se cultivan principalmente en el Valle Central y la vert. Pac. de la Cord. Central. Aún cuando tradicionalmente esta sp. solo la conocemos en forma cult., está documentado que existen poblaciones silvestres (ver el testigo citado anteriormente) en los alrededores del Valle Central [1550–1750 m; vert. Carib. Cord. Central (vecindad de Zarcero), vert. Pac., Cerros de Escazú], todas en riesgo por el desarrollo local (Freytag & Debouck, 2002).