Tamarindus
1 sp., al parecer nativa de África y Madag., introd. SE EUA (Florida), Méx.–Bol. y Ven., Tob., Guyana, Guyana Fr., E Bras., Par., Arg., Antillas, tróps. del Viejo Mundo.
Tamarindus indica L., Sp. pl. 34. 1753. Tamarindo.
Árbol, 3.5–13 m, las ramitas glabras, sin espinas; estípulas diminutas, deciduas. Hojas paripinnadamente compuestas; pecíolo 1–1.5 cm, sin nectarios glandulares; raquis 5–10 cm, cilíndrico, sin nectarios glandulares; folíolos 7–21 pares, opuestos, 0.6–2.4 × 0.4–0.9 cm, oblongos, obtusos en la base, redondeados o retusos en el ápice, glabros, sin puntos translúcidos. Infls. axilares a terminales, racemosas, 3–5 cm, con brácteas y bractéolas coloreadas. Fls. amarillas, con líneas rojas, zigomorfas, con pedicelo 3–8 mm; sépalos reflexos, connatos basalmente, 8–10 mm, elíptico-lanceolados; pétalos 5, separados, los 3 superiores 10–13 mm, obovados, los 2 inferiores rudimentarios (setiformes); estambres fértiles 3 (con 4 estaminodios diminutos), los filamentos connatos, hasta ca. 15 mm; anteras sin glándulas. Frs. pardo claro, 4–15 × 1.2–3.5 cm, linear-oblongos, subcilíndricos, coriáceos con el pericarpio quebradizo, lepidotos, indehiscentes, con septos transversales; semillas 1–10, pardas, ca. 10 mm, irregularmente trapeciformes a rómbicas, comprimidas, lisas, sin arilo, envueltas en una pulpa gruesa, pastosa y agridulce.
Bosque seco, húmedo y muy húmedo, 0–450(–650) m; vert. Carib., Baja Talamanca (P.N. Cahuita), vert. Pac., llanuras de Guanacaste, Pen. de Santa Elena, N Pen. de Nicoya, Islas Berrugate y San Lucas, vecindad de Tivives (Bajamar), N Valle de Geneal, Pen. de Osa, etc. Fl. feb.–jun., set., nov. (U. Chavarría 952, CR)
Se caracteriza por sus hojas paripinnadamente compuestas, con 7–21 pares de folíolos muy angostos, fls. amarillas y frs. subcilíndricos (o más o menos inflados cuando maduros), con las semillas envueltas en una pulpa agridulce. La pulpa de los frs. es comestible, utilizada tradicionalmente para preparar una refrescante bebida conocida como tamarindo, y por ello se comercializa ampliamente. Cuando en fructificación sus frs. son abundantes.
Se ha observado que en algunas zonas costeras de Prov. Guanacaste (p.ej., P.N. Santa Rosa; Pen. de Santa Elena) esta sp. se ha naturalizado favorablemente, principalmente en terrenos muy arenosos, inmediatamente atrás de la línea de marea alta.