Vigna unguiculata (L.) Walp., Repert. bot. syst. 1: 779. 1843. Dolichos unguiculatus L., Sp. pl. 725. 1753; V. cylindrica (L.) Skeels.

Hierba arbustiva o bejuco trepador, anual, las ramitas usualmente anguladas o surcadas, glabras; estípulas foliáceas, 1–5 cm, acuminado-ovadas, conspicuamente apendiculadas en la base. Hojas con el pecíolo 6–8.7 cm; folíolos 8–11 × 4.5–7 cm, ovados, acuminados en el ápice, membranáceos, glabros o esparcidamente pubescentes en ambas caras. Infls. 8.7–15 cm, de pocas a varias fls.; bractéolas 3–5 mm, espatuladas. Fls. blancas con una mancha morada a lila púrpura, o verde amarillento, con el pedicelo ca. 2 mm; cáliz ca. 5 mm, los dientes laterales e inferiores ca. 2 mm; pétalos ca. 20 mm, la quilla incurvada (pero no espiralada) en el ápice. Frs. péndulos, ca. 20–30(–90+) × 0.35–1.1 cm, lineares, cilíndricos, glabros; semillas 10–17, blancas o pardas a rojas o negras y (a veces) moteadas, ca. 8 × 2.2–4.5 mm, oblongas a reniformes.

Bosque húmedo y muy húmedo, cult., 0–450 m; vert. Carib. Cord. Central, vert. Pac., vecindad de Puerto Quepos, Valle de Coto Brus, etc. Fl. mar. Nativa de los tróps. de África y Asia, cult. S EUA, S Méx.–Bol. y Ven., Guayanas, E Bras., N Arg., Antillas, etc. (R. Ocampo 3831, CR)

Esta sp. cult. se reconoce por sus ramitas usualmente anguladas o surcadas y que llegan a ser subleñosas hacia la base, estípulas foliáceas grandes, conspicuamente apendiculadas, y folíolos anchos y glabros.

En CR se cultiva principalmente Vigna unguiculata subsp. unguiculata [sin. V. sinensis (L.) Savi ex Hassk.; Caupí, Frijol de costa, Rabisa, Rabiza], nativa de África trop., por sus semillas comestibles. Es factible que también se siembre esporádicamente V. u. subsp. sesquipedalis (L.) Verdc. [sin. V. sesquipedalis (L.) Fruwirth; Tripa de pollo], probablemente de origen asiático, con vainicas extremadamente largas (hasta al menos 90 cm), utilizadas principalmente en la cocina china.

Según la clasificación de Maréchal et al. (1978), todas las razas cult. de Vigna unguiculata se agrupan bajo V. u. subsp. unguiculata.