Alysicarpus
Adema, F. 2003. Notes on Malesian Fabaceae (Leguminosae–Papilionoideae) 10. The genus Alysicarpus. Blumea 48: 145–152.
Ca. 25 spp., tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 1 sp. introd. en CR.
Alysicarpus vaginalis (L.) DC., Prodr. 2: 353. 1825. Hedysarum vaginale L., Sp. pl. 746. 1753.
Hierba postrada a (menos frecuente) erecta, ca. 0.1–0.3 m, las ramitas glabras o variadamente pubescentes (a veces con tricomas uncinados), sin espinas; estípulas a veces amplexicaules, hasta ca. 1.5 cm, angostamente lanceoladas, escariosas, estriadas. Hojas unifolioladas; pecíolo 1.5–2 cm, sin nectarios glandulares; raquis nulo; folíolo ca. 2.5 × 1.5 cm, elíptico-orbicular, subcordado en la base, redondeado o apiculado en el ápice, glabro en el haz, estrigoso-villoso en el envés. Infls. terminales, racemosas, ca. 10 cm. Fls. blancas a rosadas o púrpura, zigomorfas, pediceladas; sépalos connatos basalmente en un cáliz 2–3 mm, profunda y desigualmente 5-lobulado; pétalos 5, separados, el estandarte ca. 5 × 2–2.5 mm; estambres 10, los filamentos connatos (excepto con 1 separado); anteras sin glándulas. Frs. negros (cuando secos), ca. 0.12 × 0.03–0.04 cm, linear-oblongos, subcilíndricos a biconvexos, coriáceos, lomentáceos, con ca. 6 artículos oblongos, puberulentos; semillas 5 ó 6, pardas y lustrosas, ca. 2 mm, suborbiculares, sin arilo.
Bosque húmedo y muy húmedo, cultivos y orillas de caminos, 0–400 m; vert. Carib. N Cord. de Talamanca, Baja Talamanca, vert. Pac., N Fila Costeña, S Pen. de Nicoya, vecindades de Miramar y de Tivives, P.N. Carara, vecindad de Dominical, Uvita, cañón del Río Grande de Térraba, Pen. de Osa. Fl. ene., may., ago.–dic. Nativa de Indomalasia, introd. SE EUA, S Méx.–Bol. y Ven., Guayanas, Bras., Antillas, E África y Madag., India, etc. (Grayum et al. 8783; CR, MO)
Alysicarpus vaginalis se distingue fácilmente por su hábito de hierba usualmente postrada, estípulas conspicuas y persistentes y hojas unifolioladas, con el folíolo elíptico-orbicular, subcordado en la base.
Esta sp. se convierte en un pasto muy nutritivo.