Arbustos erectos o escandentes, hasta 3 (–7) m de altura, ramitas teretes, ocasionalmente subtetragonales. Pinnas (1–) 3–6 (–8) pares; folíolos 15–67 pares por pinna, angostamente oblongos u oblongos a lanceolados u oblongo-obovados, 4–20 mm de largo y 1–6 mm de ancho. Cáliz 1–3 (–3.5) mm de largo; corola 3–8 (–10) mm de largo. Fruto hasta 16.5 cm de largo.

Esta especie consta de 3 subespecies, distribuidas desde México hasta Brasil, Bolivia y en las Antillas; 2 subespecies fácilmente identificables se encuentran en Nicaragua.

1. Arbustos escandentes; folíolos 7–20 mm de largo y 2–6 mm de ancho; frutos hasta 16.5 cm de largo ... Z. portoricensis ssp. flavida

1. Arbustos erectos; folíolos 5–15 mm de largo y 1–3 mm de ancho; frutos hasta 12 (–14.5) cm de largo ... Z. portoricensis ssp. portoricensis