Arboles 8–25 (–30) m de alto, corteza lisa cuando joven pero eventualmente áspera, gris a negra; tallos glabros o escasamente pubescentes con tricomas multiradiados de rayos cortos cuando jóvenes, café-rojizo obscuros con prominentes lenticelas blancas; yemas ovadas, 3–7 mm de largo y 1.5–3 mm de ancho. Hojas lanceoladas a angostamente elípticas, (5–) 8–14 (–17) cm de largo y (1–) 1.5–3 (–4) cm de ancho, ápice agudo a acuminado, base cuneada a atenuada, margen fino a gruesamente dentado generalmente en la mitad distal, los dientes de puntas aristadas formados por los nervios marginales y secundarios, nervio marginal involuto, haz escasamente pubescente cuando joven y rápidamente glabra, envés glabro excepto por algunos tricomas persistentes a lo largo del nervio principal y en las axilas de los nervios secundarios, 12–20 pares de nervios secundarios, hundidos o ligeramente impresos en la haz, el nervio principal y los nervios secundarios muy prominentes en el envés, los nervios terciarios ligeramente prominentes en ambas superficies, lámina sin incisiones o levemente incisa (a veces profundamente incisa), subcoriáceas; pecíolos (3–) 6–20 (–25) mm de largo, estípulas liguladas, 8–12 mm de largo, glabras a ciliadas. Inflorescencias estaminadas 5–10 cm de largo, perianto 1.5–2 mm de largo, los lobos densamente pubescentes por dentro y por fuera, bractéola 1.5–2 mm de largo; inflorescencias pistiladas 0.5–1.5 cm de largo, con 1–6 flores. Frutos 1–3 madurando en el raquis, pedúnculo 2–12 mm de largo; cúpula algo hemisférica a turbinada, 7–9 mm de alto y 15–18 mm de ancho a la altura del orificio, escamas triangular-ovadas, 2.5–3.5 mm de largo y 2–3 mm de ancho en la base, ápice agudo, densamente aplicado-pubescentes, glabrescentes en el margen, delgadas, pero las inferiores con la base engrosada a ligeramente carinada, cafés; nuez 14–20 mm de largo y 11–15 mm de ancho, 25–35% incluida en la cúpula, ápice no agudo, apiculado; pericarpo pubescente en la superficie interior.

Muy común en nebliselvas, zona norcentral; 1200–1550 m; fl mar–may, fr ago–dic; Moreno 552, Stevens 21874; México a Panamá. Esta especie intergrada con Q. salicifolia en Costa Rica y Panamá y con Q. benthamii en Honduras. Está estrechamente relacionada con Q. sartorii Liebm. del noreste de México.