Pelargonium
Geranio
Van der Walt, J. J. A. 1985. A taxonomic revision of the type section of Pelargonium L’Hérit. (Geraniaceae). Bothalia 15: 345–385.
Ca. 200 spp., África (principalmente en el S), islas del Atl., O y S Asia, Austral. y N. Z.; 1 sp. introd. y naturalizada en CR.
Pelargonium graveolens L’Hér. ex Aiton, Hort. kew. 2: 423. 1789. Geranio de Olor, Malva de Olor, Malva Rosa.
Hierba rastrera, decumbente a suberecta, generalmente <0.5 m, el follaje aromático (a rosas) al estrujarlo; estípulas ca. 0.6 cm. Hojas alternas a subopuestas; pecíolo 1.5–5.5 cm, puberulento; lámina 2.5–7.5 × 2–8 cm, ovada a reniforme, obtusa a subcordada en la base, conspicuamente lobulado-crispada, pubescente. Infls. umbeliformes, de 5–10 fls. Fls. zigomorfas; sépalo adaxial que forma un tubo o espuela basal, nectarífero, 6–9 mm, adnato al pedicelo; pétalos rosados, ca. 12 mm, espatulados a oblanceolados, los 2 adaxiales generalmente de color más oscuro y más grandes; estambres 10, generalmente solo 5–8 fértiles. Frs. con las divisiones del estilo pubescentes internamente.
Bosque muy húmedo y pluvial, áreas alteradas y pastizales, 2200–3100 m; cult., escapada y naturalizada, ambas verts. Cords. Central (Volcán Irazú) y de Talamanca. Fl. ene.–dic. Nativa de S África, pero cult. (y a veces escapada) en todo el mundo. (R. Chacón s.n., 14 oct. 1982, CR)
Esta sp. se reconoce más fácilmente por su follaje con olor a rosas y sus hojas profundamente lobuladas, pero no disecadas. El sépalo adaxial con un tubo o espuela nectarífero basal adnato al pedicelo es diagnóstico para el género Pelargonium, pero algo difícil de ver.
Pelargonium graveolens se ha utilizado como aderezo y condimento en la elaboración de comidas tradicionales como arroz con leche o cajetas, pero su uso y distribución son bastante limitados en CR.
Se conoce una gran cantidad de spp. y vars. de Pelargonium cult. en el tróp. con fines ornamentales, pero en CR solo P. graveolens se puede encontrar escapada y naturalizada. Entre las spp. no escapadas, tal vez la más representativa en CR es Pelargonium ×hortorum L. H. Bailey, pues se la ha utilizado ampliamente en jardines y para decoración de interiores. Difiere de P. graveolens por sus hojas no lobuladas, solo crenado-dentadas, y con un olor no a rosas, sino algo desagradable. Pelargonium ×hortorum parece ser un híbrido entre P. inquinans (L.) L’Hér. ex Aiton y P. zonale (L.) L’Hér. ex Aiton, ambas nativas de S África; en CR se encuentra a 800–1800 m, principalmente en el Valle Central (Khan et al. 1019; BM, CR, MO).