13. Salvia hispanica L., Sp. Pl. 25 (1753). Lectotipo (designado por Wood y Harley, (1989): Tabernaemontanus, Neu Vollk. Kräuterb. 764, t. 374 (1664). Ilustr.: Epling, Repert. Spec. Nov. Regni Veg. Beih. 110: t. 14, f. 30 (1939) [1938]). N.v.: Chía, Ch; chía, chan, chaaú, chían, G; chan, chía, H; chan, ES.

Por B.B. Klitgaard.

Kiosmina hispanica (L.) Raf., Salvia chia Sessé et Moc., S. hispanica L. var. chionocalyx Fernald, S. hispanica var. intonsa Fernald, S. neohispanica Briq., S. prismatica Cav., S. schiedeana Stapf, S. tetragona Moench.

Hierbas anuales (o perennes?) hasta 1 m, robustas, erectas, esparcidamente ramificadas, frecuentemente con base leñosa; tallos verdes, algunas veces con alguna pigmentación púrpura, con densos tricomas simples blancos, y glándulas sésiles anaranjadas. Hojas 5-12 × 2.5-6 cm, ovadas o lanceoladas, membranáceas, el haz verde con una capa farinosa de tricomas glandulares cortos amarillo/transparentes, el envés verde-gris, la pubescencia como en los tallos, la base cortamente decurrente o redondeada, los márgenes serrados, el ápice acuminado; pecíolo 10-60 mm. Inflorescencias 4-10 cm, terminales, en densos racimos; verticilastros con 2-6 flores; ejes con densos tricomas simples multicelulares, blancos, y glándulas sésiles anaranjadas densas; brácteas c. 9 × 5 mm, ovadas, persistentes después de la antesis, el ápice caudado. Flores 9-10 mm; bractéolas no vistas; pedicelos c. 2 mm. Cáliz florífero 7-8 × 3 mm, 9-nervio (las 3 nervaduras prolongándose al labio superior no prominentes), urceolado, verde, algunas veces violeta debido a la densa pubescencia de tricomas simples multicelulares, de c. 1.5 mm; labio inferior 1.5-2 mm, 2-partido por c. 2.5-3 mm, los ápices cuspidados; labio superior 1.5-2 mm, el ápice acuminado; cáliz fructífero c. 10 × 3.5 mm, acrescente, marcadamente urceolado. Corola 8-9 mm, azul o violeta; tubo 5-6 mm, ventricoso a c. 2 mm desde la base, sin papilas o proyecciones claviformes; labio inferior 3-lobado, c. 4 × 4 mm, reflexo, el lobo central el más grande, los lobos laterales pendientes; labio superior c. 3 mm, cuculado, densamente piloso. Estambres c. 5 mm; anteras exertas; conectivo de las tecas abortadas libre, dentado a c. 3 mm. Estilo 9-10 mm, exerto, glabro; estigma 2-lobado, piloso, el lobo adaxial c. 2 mm, el lobo abaxial c. 0.5 mm. Nuececillas c. 1.75 × 1.2 mm, aplanadas, gris-parduscas, con moteado pardo oscuro. Floración oct.-may. Fructificación oct.-may. En estado silvestre escasa en bosques de Ulmus, Pinus, Quercus y en pastizales abiertos; arvense en campos de frijol y maíz, cultivada. Ch (Breedlove 7384, F); G (Williams et al. 22499, F); H (Williams y Molina R. 12676, F); ES (Standley y Padilla 3345, F); N (Stevens 10766, MO). 300-2200 m. (México, Mesoamérica, Colombia, Ecuador.)

Salvia hispanica es probablemente nativa del sur de México y Guatemala, pero es cultivada en el sur de Estados Unidos, México, Mesoamérica, norte de Sudamérica y las Antillas. Bentham y Oersted (1854): 38) mencionaron que S. hispanica es cultivada y que las semillas son usadas como saborizantes de bebidas refrescantes en México, Perú, Jamaica y España. Hoy en día, la semilla de “chía” es tradicionalmente consumida en México, sur de Estados Unidos y Sudamérica, pero no es ampliamente conocida en Europa. Históricamente, las semillas de chía eran el alimento principal de la cultura Nahuatl (Azteca) del centro de México. Los cronistas jesuitas consideraron la chia como el tercer cultivo más importante de los Aztecas, después del maíz y los frijoles, y antes de amaranto. Los tributos e impuestos al clero y a la nobleza azteca fueron frecuentemente pagados en semilla chía. Hoy en día, la chía es cultivada con fines comerciales en Argentina, Bolivia, Ecuador, Guatemala y México. La chía es también cultivada en pequeña escala en México y Guatemala (Standley y Williams, (1973); Cahill, (2003); USDA, NRCS, (2007). Cuando las semillas son remojadas en agua, forman una masa gelatinosa que es usada como saborizante en jugos de fruta y es consumida como una bebida refrescante. La masa gelatinosa de la semilla puede ser también preparada como pudín. Los retoños de las semillas frecuentemente se consumen en ensaladas, emparedados, sopas y cocidos. Debido a sus propiedades mucilaginosas, éstas son frecuentemente sembradas sobre arcilla u otros materiales porosos. De la semilla se obtiene una harina y puede usarse para hacer pan, estofados y tortas, generalmente mezclada con harinas de cereales, y es una muy buena fuente de proteínas y grasas fácilmente digeribles.