Arboles, hasta 40 m de alto; ramitas teretes, glabrescentes, frecuentemente con cicatrices conspicuas. Hojas variables en forma, tamaño y grado de pubescencia, pero generalmente elípticas, 10–25 cm de largo y 5–10 cm de ancho, ápice cortamente acuminado, agudo u obtuso, base aguda a obtusa o redondeada, cartáceas. Inflorescencias agrupadas en los ápices de las ramas, más cortas que las hojas, pubescentes; tépalos iguales o casi así, ca 5 mm de largo, densamente pubescentes; ovario pubescente. Frutos en forma de pera o redondeados, 5–15 cm de largo y 2–5 cm de diámetro, sin tépalos subyacentes.

Nativa en la zona norcentral y cultivada y naturalizada en el resto del país; 40–1520 m; fl y fr sep–mar; se dice que es nativa de México y ampliamente cultivada. Se han propuesto muchos nombres para los taxones infraespecíficos o especies emparentadas, pero los caracteres usados para separar los taxones son de utilidad dudosa o variables al estudiar un gran número de colecciones. En Nicaragua se reconocen 3 formas: A. Hojas anchas con ápice y base redondeados, envés de la hoja pubescente y con nervadura reticulada prominente, haz de la hoja con puntos glandulares, frutos redondeados, Matagalpa y Jinotega, Stevens 6000. Esta forma parece ser bastante distinta en cuanto al follaje, pero las flores y los frutos no son distintos de los otros tipos. Ha sido identificada como P. americana var. nubigena (L.O. Williams) L.E. Kopp; sin embargo, un isótipo de este taxón tiene las hojas más angostas con la base aguda y menos pubescencia en las hojas. B. Hojas con textura más delgada y más angostas, nervadura reticulada escasamente elevada, plantas con menos pubescencia en las hojas, frutos redondeados, Estelí, Jinotega, Stevens 6005. Las formas A y B son plantas nativas, no cultivadas ni escapadas. C. Hojas como en la forma B, frutos en forma de pera, común en todo el país, corresponde al árbol "común" de aguacate, Araquistain 3508. Estas formas están conectadas por numerosas transiciones y no pueden, en mi opinión, separarse de manera adecuada. Dado el largo historial de cultivo de P. americana, considero a estas formas como cultivares de una especie silvestre desconocida, la cual persiste en muchos sitios híbrida y confunde a los taxónomos. Véase Anderson (1950) y Williams (1977) para dos puntos de vista distintos. Persea schiedeana Nees eventualmente se podría encontrar en Nicaragua ya que se distribuye de México a Colombia. Está estrechamente emparentada con P. americana, tiene los tépalos más o menos iguales, ovario pubescente, pero se diferencia por los pedicelos florales de 1.2–1.5 cm de largo (hasta 8 mm en P. americana) y las escamas grandes de las yemas. Las hojas son anchas y pubescentes, muy similares a las de la forma A de P. americana. "Aguacate".