Plumeria

Woodson, R. E., Jr. 1937[‘1938’]. Studies in the Apocynaceae. VII. An evaluation of the genera Plumeria L. and Himatanthus Willd. Ann. Missouri Bot. Gard. 25: 189–224.

Ca. 8 spp., SE EUA (S Florida), Méx.–Col. y Ven., Guyana, Antillas, Bahamas; 1 sp. en CR.

Plumeria rubra L., Sp. pl. 209. 1753. Cacalojoche, Flor blanca, Juche.

Arbusto o árbol, 2–15(–20) m, a menudo caducifolio (las cicatrices de los pecíolos grandes y conspicuas), las partes leñosas con corcho, los tallos cilíndricos o subcilíndricos, gruesos y carnosos y (a veces) huecos, glabros o glabrados a puberulentos, con abundante secreción lechosa; estípulas ausentes. Hojas generalmente agrupadas distalmente en las ramas, alternas y espiraladas, con pecíolo 2–9.5 cm, con varios coléteres cerca de la base adaxialmente; lámina 9.5–41 × 3.5–14 cm, obovada a angostamente elíptica, aguda a obtusa o ampliamente cuneada en la base, subacuminada o apiculada en el ápice, firmemente membranácea, glabra o glabrada en el haz, pubescente a glabrescente en el envés, sin coléteres. Infls. terminales, 1 por nudo, corimboso-paniculadas, de numerosas fls.; brácteas inconspicuas. Fls. muy aromáticas, con pedicelo 8–15 mm; sépalos 5, ca. 1 mm, ovados, sin coléteres; corola blanca (con el centro amarillo o amarillento) o (en razas cult.) rosado morado a morada (en CR), en forma de trompeta, contorta y sinistrorsa, 5-lobulada, sin lóbulos coronales libres internos, sin un anillo faucial o corona anular, el tubo 8–19 × 3–4 mm (en la boca), los lóbulos 21–42 mm, obovados; estambres incluidos, libres del ápice del estilo y que no forman un ginostegio, los filamentos separados, hasta ca. 0.5 mm; polen granular; disco nectarífero ausente; pistilos 2, apocárpicos; ovarios subínferos, uniloculares; óvulos numerosos (por ovario); estilos totalmente connatos. Frs. de 2 folículos verdes (a veces con lenticelas cafezuzcas) a café o canela, a veces divaricados, 17–38 × 2–3 cm, subcilíndricos, a veces subfalcados, rígidos y subleñosos (cuando secos), lisos o lenticelados; semillas numerosas, aplanadas, aladas, no comosas.

Bosque seco, húmedo y muy húmedo, charrales y orillas de quebradas, ríos, esteros, playas y caminos, a menudo en sitios rocosos, también a veces cult. en jardines y parques, 0–750(–1250) m; NO vert. Carib., cuenca del Río Sapoá, vert. Pac. Cords. de Guanacaste y de Tilarán, llanuras de Guanacaste, Isla Bolaños, Punta Descartes, Pens. de Santa Elena y de Nicoya, Isla San Lucas (e islotes vecinos), vecindad de Puntarenas a vecindad de Tivives, O Valle Central y cuenca baja del Río Grande de Tárcoles, P.N. Carara, vecindad de Tárcoles, cuenca del Río Grande de Candelaria, cañón del Río Grande de Térraba, región de Golfo Dulce. Fl. ene., mar.–dic. Méx.–Pan., cult. SE EUA (S Florida), Col.–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., N Arg., Antillas, Bahamas, Bermudas, Hawai, África trop. y Madag., India, China, Taiwán, Filip., Indochina, etc. (J. F. Morales 2529; CR, MO)

Plumeria rubra, la flor nacional de Nicaragua, se reconoce fácilmente por su porte generalmente arbustivo, tallos con las cicatrices de los pecíolos grandes y conspicuas, hojas usualmente agrupadas distalmente en las ramas e infls. y frs. de gran tamaño.

El nombre Plumeria bracteata A. DC. (tipo de Bras.) ha sido incorrectamente usado para esta sp. en CR.

Plumeria rubra se cultiva con frecuencia en las zonas trops. de todo el mundo, y el rango geográfico natural no es fácil de comprender (se indica aquí según Woodson, 1938); sin embargo, en CR se encuentra principalmente en estado silvestre. Existe una gran variabilidad en el color de las fls., formando la base de una clasificación infraespecífica que no es muy útil debido a la frecuencia de condiciones intermedias. Plumeria rubra f. rubra, a veces cult. en CR (como el testigo citado anteriormente), se caracteriza por sus corolas predominantemente rosado morado a moradas; en cambio, las poblaciones silvestres en CR (J. F. Morales 2918; CR, MO) siempre exhiben corolas blancas (con el centro amarillo o amarillento), y corresponden con Plumeria rubra f. acutifolia (Poir.) Woodson [Ann. Missouri Bot. Gard. 25: 211. 1937[‘1938’]; P. acutifolia Poir., Encycl. suppl. 2: 667. 1812].