Rauvolfia tetraphylla L., Sp. pl. 208. 1753. R. canescens L.; R. c. var. glabra Müll. Arg.; R. hirsuta Jacq. Chalchuja, Guataco, Leche de perro.
Sufrútice, arbusto o árbol, 0.3–5(–7) m, los tallos glabros o pubescentes. Hojas 4(5) por nudo, fuertemente anisofilas, el pecíolo 0.1–0.9 cm, con varios coléteres; lámina 0.9–13.4 × 0.5–6 cm, ovada a elíptica o angostamente elíptica, cuneada u obtusa en la base, aguda a subacuminada o redondeada a obtusa en el ápice, glabra o variadamente pubescente en ambas caras, la nervadura secundaria indistinta a visible en el envés, no perpendicular al nervio medio. Infls. terminales o axilares, el pedúnculo 0.8–3.1 cm, generalmente poco ramificadas y ± aglomeradas, glabras a puberulentas, de pocas fls. Fls. con el pedicelo 1–5 mm; sépalos ca. 1 mm, ovados, agudos en el ápice; corola blanca o crema a verde crema, urceolada, el tubo 2–3 mm, los lóbulos ca. 1 mm, obovados. Frs. verdes a verde amarillo o anaranjados a rojos o rojizos y/o rojo amarillo a morados o café claro a negruzcos, 0.5–0.7 cm, globosos o subglobosos y (a veces) bilobulados; semillas 2.
Bosque seco, húmedo y muy húmedo, bosques primarios y secundarios, bordes de bosque, matorrales, tacotales, sabanas, potreros y orillas de quebradas y caminos, 0–300(–500+) m; NO vert. Carib., cuenca del Río Sapoá, vert. Pac. Cords. de Guanacaste y de Tilarán, Montes del Aguacate, llanuras de Guanacaste al S hasta vecindades de Orotina y de Tárcoles, Punta Descartes, Pens. de Santa Elena y de Nicoya, Islas Chira, Venado, Caballo y San Lucas (e islotes vecinos), Valle Central (Atenas), P.N. Carara, vecindad de Jacó, cañón del Río Grande de Térraba. Fl. ene.–oct., dic. Méx.–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guyana, Guyana Fr., Antillas, cult. (y a veces escapada) S EUA (S Florida), N Arg., tróps. y subtróps. del Viejo Mundo. (Grayum 4244; CR, MO)
Rauvolfia tetraphylla se puede confundir con R. littoralis, pero se diferencia por su porte más pequeño, infls. con menos fls. y frs. más pequeños (ver la clave, copla 6).