Sansevieria

Lengua de suegra, Espada de Judas, Espada del diablo

Brown, N. E. 1915. Sansevieria. A monograph of all the known species. Bull. Misc. Inform. Kew 1915: 185–261.

Ca. 50–60 spp., África y Arabia, S Asia; 1 sp. introd. en CR.

Sansevieria trifasciata Prain, Bengal pl. 1054. 1903. Dracaena trifasciata (Prain) Mabb.

Hierbas rizomatosas, sin tallo aéreo. Hojas erectas, 40–80(–140) × 2.5–4.5(–10) cm, linear-lanceoladas, ± planas, suculentas, verde oscuro moteadas o con bandas tranversales más pálidas, los márgenes verdes o amarillos. Infl. un racimo bracteado (a veces ramificada), 50–80 cm; pedicelos 2–4 mm. Fls. 3–8 por fascículo, olorosas de noche; perianto tubular, 15–25(–30) mm, blanco verdoso; estigma trilobado. Fr. con pericarpo delgado y ± seco, anaranjado, las semillas carnosas.

Bosque húmedo, cult. y naturalizada, ca. 1150 m; centro vert. Pac., Valle Central. Fl. feb. Nativa de África trop., pero cult. por todo el mundo. (Grayum 9684; CR, MO)

Sansevieria trifasciata es fácil de reconocer por su hábito rizomatoso, hojas erectas, moteadas o rayadas con verde claro o amarillento, angostas, rígidas y suculentas, e infls. basales de fls. blanquecinas.

La africana Sansevieria hyacinthoides (L.) Druce [Dracaena hyacinthoides (L.) Mabb.], con hojas rojo-anaranjadas en los márgenes y fls. algo más grandes (>30 mm) que las de S. trifasciata, también ha sido cultivada en CR (Khan et al. 359, BM). Sin embargo, no es cierto que se haya naturalizado. Standley (Fl. CR 170) reportó Sansevieria guineensis (L.) Willd. como “naturalizada en algunos lugares”, pero no citó un testigo; aunque S. guineensis es un sinónimo de S. hyacinthoides, el nombre ha sido mal usado con mucha frecuencia, y la descripción de Standley calza mejor con S. trifasciata. Algunas spp., tal vez sembradas en el país, tienen hojas cilíndricas o tubiformes. Las spp. de Sansevieria se siembran más que nada como ornamentales o setos vivos, pero también para la fibra de sus hojas.

El testigo antes citado, el cual tiene hojas moteadas y bordeadas con amarillo, corresponde con Sansevieria trifasciata var. laurentii (De Wild.) N. E. Br. (Bull. Misc. Inform. Kew 1915: 240. 1915; S. laurentii De Wild., Rev. Cultures Colon. 14: 231. 1904).