Melanthiaceae

M. H. Grayum (MPCR 2: 668–669. 2003)

17–21 gén. y ca. 130 spp., Can.–CR, Perú, Ven., Guyana, Eurasia, Indomalasia; 1 gén. y 1 sp. en CR. FM 6: 26 (Mullin, 1994; sub Liliaceae).

Schoenocaulon

Frame, D. M. 1990. A revision of Schoenocaulon (Liliaceae: Melanthieae). Tesis doctorada inéd., City Univ. New York, EUA.

24 spp., S EUA (Florida, New Mex., Tex.)–CR, Perú, Ven.

Schoenocaulon officinale (Schltdl. & Cham.) A. Gray ex Benth., Pl. hartw. 29. 1840. Veratrum officinale Schltdl. & Cham., Linnaea 6: 45. 1831; Sabadilla officinalis (Schltdl. & Cham.) Standl. Cebadilla, Sabadilla.

Hierbas perennes, de un bulbo hasta ca. 5 × 4 cm, ± ovoide, envuelto en una red de fibras. Hojas simples, basales, ca. 50–150 × 0.4–1.5 cm, lineares, planas. Infl. terminal, subescapífera, racemosa, el escapo ca. 80–150 cm, el racimo 19–50+ cm, denso, bracteado. Fls. mayormente bisexuales (las apicales funcionalmente estaminadas), actinomorfas, con olor fétido, sobre pedicelos 0.5–2 mm; miembros del perianto (tépalos) 6, similares, ca. 3.5–4.5 mm, lineares, dilatados en la base, blancos, separados o apenas connatos; estambres 6, separados, exertos hasta ca. 6 mm; anteras basifijas; pistilo 1, compuesto; ovario súpero, trilocular; óvulos 4–8 por lóculo; placentación axilar; estilos 3. Fr. una cápsula septicida, 8.5–17.5 × 3.2–7 mm, picuda; semillas generalmente 5–8 × 1.3–2.2 mm, cafezuzcas.

Bosque seco y húmedo, colinas rocosas, sabanas y potreros, 0–800 m; NO vert. Carib., cuenca del Río Sapoá (Cerro El Hacha), vert. Pac. Cord. de Guanacaste, llanuras de Guanacaste, O Valle Central (Nuestro Amo). Fl. jun.–set. (especialmente después de incendios). Méx.–CR, Perú, Ven. (Zamora et al. 2114, CR)

Schoenocaulon es fácil de reconocer por su hábito bulbífero, hojas basales lineares y racimos densos, escapíferos, de fls. pequeñas, blancas y fétidas.

Si la frecuencia del nombre geográfico “Cebadilla” en CR tuviera que ver con lugares donde aparece esta sp., S. officinale debería ser (o haber sido) más común que lo que nuestros pocos registros indican. Las semillas son ricas en alcaloides y tienen diversas aplicaciones en etnobotánica. Según Frame (1990), esta sp. probablemente se originó en Méx., y fue diseminada hacia el sur por seres humanos; sin embargo, las poblaciones en CR tienen todo el aspecto de ser nativas.