Spigelia humboldtiana Cham. & Schltdl., Linnaea 1: 200. 1826. Sipanea biflora sensu Haber (1991), non (Rottb.) Cham. & Schtldl.; Spigelia palmeri Rose; Spigelia scabra Cham. & Schltdl.
Planta erecta o decumbente, hasta al menos 0.7 m, a veces epilítica o sobre troncos caídos, los tallos cuadrangulares distalmente, que se tornan cilíndricos hacia abajo. Hojas superiores en verticilos de 4; pecíolo hasta ca. 1.3 cm u (hojas superiores) nulo o muy corto; lámina 1.5–13.5 × 1–5 cm, angosta a ampliamente elíptica u ovada. Infls. terminales y axilares, de pocas fls.; sépalos ca. 1–2(–3) mm, linear-lanceolados; corola blanca o crema, teñida de rosa o con líneas o márgenes rosados, morados o cafezuzcos, (11–)14–19 mm, en forma de embudo. Frs. ca. 3–4 × 4.5–6 mm, lisos, glabros; semillas tuberculadas.
Bosque húmedo, muy húmedo, pluvial y nuboso, 0–1550+ m; vert. Carib. Cords. Central y de Talamanca, Llanuras de Tortuguero y de Santa Clara, vecindad de Puerto Limón, Baja Talamanca, ambas verts. Cords. de Guanacaste y de Tilarán, Valle Central, vert. Pac., Montes del Aguacate, llanuras de Guanacaste (vecindad de Bagaces), P.N. Carara, región de Puriscal (P.N. La Cangreja), N Valle de General, región de Golfo Dulce, etc. Fl. ene.–dic. Méx.–Bol. y Ven., Guyana, Bras., Par., Uru., Arg. (Joaquín Sánchez 570, CR)
Se caracteriza Spigelia humboldtiana por sus tallos cuadrangulares (al menos distalmente), corolas blanquecinas, (11–)14–19 mm, y frs. lisos.
Spigelia humboldtiana y S. scabra, dos nombres de igual prioridad, se han usado para la que aquí se considera una sola sp.: el primer nombre principalmente en la región mesoamericana, el segundo en Sur Amér. En casos de igual prioridad, el Código Internacional de Nomenclatura Botánica (2006) manda (Art. 11.5) que la prioridad se establezca por el primer autor de publicar efectivamente la selección de un nombre a favor del otro. Aquí se opta por usar S. humboldtiana de acuerdo con Fl. Pan. (1968), que parece ser la primera publicación efectiva en que se cita un nombre como sinónimo del otro. Sin embargo, siempre cabe la posibilidad de que se encuentre otra más temprana en donde se acepta S. scabra, con S. humboldtiana como sinónimo. A propósito, la tesis de Hurley (1967), en la cual se acepta S. scabra, no califica como efectivamente publicada según Arts. 29 y 30 del Código.