27. Cuphea racemosa (L. f.) Spreng., Syst. Veg. 2: 455 (1825).
Por S.A. Graham.
Lythrum racemosum L. f., Suppl. Pl. 250 (1781). Sintipo: Colombia, Mutis 72 (microficha! ex LINN-626.15). Ilustr.: Koehne, Fl. Bras. 13(2): t. 41, f. 4 (1877), como Cuphea spicata Cav.
Parsonsia racemosa (L. f.) Standl.
Perennes 30-80 cm, herbáceas a sufruticosas. Ramas laterales frecuentemente sobrepasando la inflorescencia terminal. Hojas 15-60 × 5-35 mm, ovadas a anchamente elípticas, glabras o con tricomas erectos esparcidos a lo largo de las nervaduras, la base aguda a atenuada, los márgenes ligeramente undulados; pecíolo 3-14 mm; hojas superiores abruptamente reducidas convirtiéndose en brácteas de la inflorescencia. Inflorescencias en racimos terminales bien definidos. Flores apareadas en los nudos; pedicelos 3-5 mm, persistentes, sin bractéolas; tubo floral (5-)6-8(-10 en Sudamérica) mm, con una base truncada, verde con nervaduras verdes o purpúreas, o purpúrea dorsalmente, más pálida ventralmente, con tricomas glandulares, vellosos por arriba de los estambres incluidos; lobos del cáliz desiguales, los dorsales más largos que los otros; apéndices ausentes o los senos entre los lobos ligeramente engrosados, glabros o setosos; pétalos 6, 2-4 mm, subiguales, purpúreos a casi blancos; estambres 11, los 9 más largos apenas alternadamente desiguales, apenas alcanzando el borde del tubo floral; disco anchamente triangular, erecto. Semillas más de 25, c. 0.75-1 mm, orbiculares a ovoides, el margen angosto, delgado, afilado, pálido. 2 n = 32, 40, 44, 48. Orillas de caminos, barrancas húmedas, orillas de arroyos, lugares húmedos y sombreados. CR ( Grayum 8114, MO). 1150-1200 m. (Nativa de Colombia,Venezuela, Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina; introducida a Hidalgo, Michoacán, Oaxaca, Veracruz y Costa Rica.)
Esta especie de origen Sudamericano, de distribución amplia, es una de las más variables y complejas de Cuphea. Se han propuesto varias subespecies, variedades y formas, basándose en las diferencias de forma foliar, cantidad de indumento y diferencias en morfología floral. La variación en número de cromosomas sugiere la necesidad de estudios biosistemáticos detallados para establecer una clasificación más natural. Las colecciones de Costa Rica posiblemente representan escapes recientes de plantaciones del Jardín Botánico de Las Cruces, cerca de San Vito. La especie también puede introducirse ocasionalmente a través del comercio en Mesoamérica, como parece haber sucedido en México.