Abelmoschus

Bates, D. M. 1968. Notes on the cultivated Malvaceae 2. Abelmoschus. Baileya 16: 99–112.

6+ spp., S Asia, Malasia, N Austral. y Melanesia; 1 sp. naturalizada en CR.

Abelmoschus moschatus Medik., Malvenfam. 46. 1787. Hibiscus abelmoschus L., Sp. pl. 696. 1753. Tres de la tarde.

Hierba robusta, 1–3 m, retrorsamente híspida. Hojas 6–21 × 6–21 cm, transversalmente elípticas a ± orbiculares, hastada a palmadamente lobuladas (con los lóbulos a menudo angostamente lineares), de otra forma crenado-serradas, sin nectarios foliares. Infls. axilares, de 1 fl. solitaria; pedicelos 50–90 mm. Fls. con calículo de ca. 9 brácteas 8–20 mm, filiformes a lanceoladas u oblongas, ± separadas, usualmente deciduas; cáliz 30–35 mm, espatáceo, que se divide asimétricamente en fl. y que cae con los pétalos; pétalos amarillos con una mancha oscura (roja) en la base, 70–80 mm; estilo 1, los estigmas 5, capitados. Frs. capsulares, 5-loculares, 6–7 × 3–4 cm, fusiformes, antrorsamente adpreso-híspidos; semillas numerosas por lóculo, ca. 4 mm, reniformes, glabras pero estriadas con puntos de color ámbar.

Bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, áreas abiertas, 0–400(–1700+) m; vert. Carib. Cords. Central (E.B. La Selva) y de Talamanca, Llanuras de San Carlos y de Tortuguero, Baja Talamanca, vert. Pac. N Cord. de Talamanca, P.N. Carara, región de Puriscal, Valle de Coto Brus, Pen. de Osa, etc. Fl. ene.–dic. Nativa de S Asia, Malasia, N Austral. y Melanesia, naturalizada SE EUA (Florida), Méx.–Perú y Ven., Guayanas, Antillas Mayores (Haití), tróps. de África y Madag., etc. (O. Vargas 342; CR, MO)

Abelmoschus se distingue por sus fls. con el cáliz dividido unilateralmente y deciduo. Esta sp. se ha usado como un remedio contra las mordeduras de serpientes (masticando las semillas) y a veces también como un sustituto del café (las semillas), cuando la cosecha de café es escasa. Las semillas de A. moschatus son la fuente del aceite esencial “ambrette” (almizcle vegetal), de importancia para la industria de perfumes.

Abelmoschus esculentus (L.) Moench (Hibiscus esculentus L.; Café chiricano, ñanjú, Okra, Quimbombó) y A. manihot (L.) Medik. (Hibiscus manihot L.; Tres de la tarde) se cultivan muy poco en CR, la primera (O. Jiménez 542, US) como hortaliza y a veces por adorno y la segunda (Brenes 23142, NY) como ornamental. Las dos spp. son muy parecidas a A. moschatus, la cual se distingue por sus cápsulas híspidas con los tricomas adpresos.