Maranta arundinacea L., Sp. pl. 2. 1753. Sagú.

Planta 0.3–1.3 m, el tallo frecuentemente ramificado arriba, que usualmente se descompone hasta el rizoma durante la temporada seca. Hojas 4–8 basales y 1–8 caulinares, deciduas; pecíolo 3.5–20 cm en hojas basales, ausente o (rara vez) hasta ca. 7 cm en hojas caulinares; pulvínulo 0.2–1.5 cm, verde aceituna, tomentoso a lo largo del haz; lámina 3.5–35 × 3–11 cm, ovada a estrechamente ovada, el haz verde o verde y crema (forma cult.), pilosa (rara vez glabra), el envés verde pálido, glabro o peludo. Infls. varias; brácteas 1 ó 2(3), 2.4–6 cm; pedículo común del par de fls. 3.6–5.2 cm. Fls. con sépalos 12–17 mm, verdes; corola con tubo 9–13 mm, curvado, los lóbulos blancos; estaminodios blancos. Frs. elipsoides, inicialmente anaranjado cafezuzco claro, verdes cuando maduros; semillas moreno oscuro, el arilo blanco.

Bosque seco, húmedo y muy húmedo, frecuentemente en sitios perturbados a pleno sol, 0–500(–800) m; NO vert. Carib., Cord. de Guanacaste, cuenca del Río Sapoá, vert. Pac., llanuras de Guanacaste, Pen. de Nicoya, Isla San Lucas, O Valle Central, región de Orotina, Pen. de Osa. Fl. jun.–oct. Méx.–Bol. y Ven., Guayanas, Bras., Antillas. (Kennedy & Hammel 5178; CR, MO, UBC)

Esta sp. se puede distinguir por el pulvínulo glabro en el envés y las láminas foliares con tricomas y numerosos estomas (aumentado 14× o más) en el haz. Las fls. abren temprano en la mañana, y principalmente se auto-polinizan. Una forma jaspeada, que tiene láminas foliares decoradas con áreas de color verde y blanco crema, se cultiva ocasionalmente. En la isla de San Vicente (Antillas Menores) se obtiene de los rizomas una importante cosecha de almidón comercial.