Moringaceae
N. Zamora (MPCR 6: 676–677. 2007)
Verdcourt, B. 1985. A synopsis of the Moringaceae. Kew Bull. 40: 1–23.
1 gén. y 13 spp., NE y SO África, Madag., Pen. de Arabia, S Asia; 1 sp. cult. y naturalizada en CR. FM 2(3): 235 (Monro, 2015).
Moringa
Moringa oleifera Lam., Encycl. 1: 398. 1785. Guilandina moringa L., Sp. pl. 381. 1753. Marango, Morango, Paraíso blanco.
Arbusto o árbol, 2–5(–10) m, el tronco con la corteza externa blanquecina a grisácea y la interna con olor fuerte y exudando una savia en forma de goma, las ramitas glabras o esparcidamente pubescentes con tricomas simples; estípulas ausentes o reducidas a glándulas. Hojas 2 o 3-pinnadamente compuestas, alternas, pecioladas; lámina 15–30 × 8–25 cm, los folíolos 1–2 × 0.3–1.2 cm, oblongos u obovados, redondeados a obtusos en el ápice, enteros. Infl. axilar, paniculada, con brácteas inconspicuas. Fls. bisexuales, zigomorfas, aromáticas, períginas, con un hipanto cupuliforme, este forrado basalmente por un disco nectarífero, libre en el margen; miembros del perianto diferenciados en 2 verticilos; sépalos 5, imbricados, blancos a cremosos, 9–13 mm, desiguales, lineares; pétalos 5, imbricados, separados, blancos a cremosos, 12–33 mm, desiguales, espatulados; estambres 5, antipétalos, que alternan con 3–5 estaminodios, los filamentos separados; anteras dorsifijas, con dehiscencia longitudinal; pistilo 1, compuesto; ovario súpero, unilocular, estipitado; óvulos numerosos; placentación parietal; estilo y estigma 1. Fr. capsular, péndulo, 18–45 × 1–2.2 cm, linear (en forma de vaina), leñoso, explosivamente dehiscente por 3 valvas; semillas numerosas, 2.5–3 cm, ovadas, con 3 alas ± membranáceas, sin endosperma.
Bosque seco y húmedo, a menudo en setos vivos, 0–100(–1200) m; N vert. Pac., llanuras de Guanacaste al S hasta Puntarenas, Pen. de Nicoya, Valle Central. Fl. ene., feb., jun.–ago. Nativa aparentemente de S Asia (India, Paquistán), cult. y naturalizada Méx.–Col. y Ven., Trin. & Tob., Guyana, Guyana Fr., Bras., Par., Antillas, Bahamas, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo. (U. Chavarría 623, CR)
Moringa oleifera se caracteriza por su hábito de arbusto o arbolito, tronco con la corteza externa blanquecina a grisácea, lisa y la interna con un fuerte olor, hojas 2 y 3-pinnadas en la misma planta, fls. vistosas con los sépalos y los pétalos blancos a cremosos y frs. péndulos, lineares. Las ramitas son delicadas y se quiebran con facilidad.
En CR, al igual que en otros países del Nuevo Mundo, esta sp. se utiliza principalmente como planta ornamental, especialmente en líneas de cerca. En la India las hojas, las fls. y los frs. jóvenes se cocinan y se comen. Además, las raíces han sido usadas como condimento, dando un sabor y olor similar al rábano picante y las semillas contienen un aceite de alta calidad, usado en relojería. Se dice que la madera produce un tinte azul.