Por Amy Pool

Melaleuca quinquenervia (Cav.) S.T. Blake, Proc. Roy. Soc. Queensland 69: 76. 1958; Metrosideros quinquenervia Cav.

Arbustos o árboles, hasta 25 m de alto; ramas jóvenes seríceas, pronto glabrescentes. Hojas alternas, elípticas, 5–9 cm de largo y 0.6–2.5 cm de ancho, ápice agudo, base atenuada, seríceas, pronto glabrescentes, rígidas. Inflorescencias espigas cilíndricas, hasta ca 8.5 cm de largo, terminales o en las axilas superiores, densas, con muchas flores, el eje floral continúa su crecimiento como un brote frondoso; hipanto ligeramente prolongado sobre el ovario, menudamente puberulento a glabro; lobos del cáliz libres cuando en yema, 5, ovados, glabros, no retenidos en el fruto; pétalos 5; filamentos mucho más largos que los pétalos, unidos en la base en 5 paquetes opuestos a los pétalos, blancos, cremas o rojos; ovario 3-locular, numerosos óvulos por lóculo. Fruto una cápsula leñosa retenida en el tallo durante varios años, hemisférica, 3.5–4 mm de largo, glabra.

Cultivada o tal vez naturalizada, en todo el país; 100–580 m; fl y fr jul; Araquistain 3618, Gutiérrez 101; nativa de Australia, Nueva Guinea, Indonesia y Nueva Caledonia, cultivada en los trópicos y subtrópicos. Con frecuencia es confundida con M. leucadendra (L.) L., especie también cultivada en Centroamérica, pero cuyas flores y frutos son mucho más dispersos en el eje floral. Género con ca 150 especies, nativo del sureste de Asia, Nueva Guinea, Australia y Nueva Caledonia.

I. Holiday. A Field Guide to Melaleucas. 1989.