Pimenta

Por L. R. Landrum & F. R. Barrie

Chapman, G. P. 1964. Some aspects of dioecism in pimento (allspice). Ann. Bot. (Oxford) n. s., 28: 451–458.

Landrum, L. R. 1986. Campomanesia, Pimenta, Blepharocalyx, Legrandia, Acca, Myrrhinium, and Luma (Myrtaceae). Fl. Neotrop. Monogr. 45: 1–178.

15 spp., S Méx.–Pan., Bol., Trin. & Tob., SE Bras., Antillas; 1 sp. en CR.

Pimenta guatemalensis (Lundell) Lundell, Wrightia 4: 159. 1971. Myrcia guatemalensis Lundell, Wrightia 4: 42. 1968; Mentodendron guatemalense (Lundell) Lundell; P. dioica sensu Haber (1991), non (L.) Merr. Clavo de olor, Jamaica.

Árbol, 5–16(–20) m, usual y fuertemente aromático con olor a especias o a limón, las ramitas a menudo 4-anguladas, la corteza café rojizo, las ramitas jóvenes subglabras a inconspicuamente estrigosas con tricomas cinéreos a café rojizo, simples, 0.1–0.2 mm. Hojas opuestas; pecíolo 0.4–1 cm; lámina 5–13 × 2–5 cm, oblanceolada a elíptica, cuneada en la base, acuminada en el ápice (con la punta aguda), coriácea, glabra o densamente estrigosa sobre el nervio medio en el haz, con ca. 10–20 nervios secundarios por lado, ligeramente prominentes (a menudo café rojizo y conspicuos) en el envés. Infls. axilares, paniculadas, usualmente de hasta ca. 20 fls.; brácteas ca. 0.5 mm, triangular-ovadas, densamente estrigosas. Fls. olorosas, con pedicelo 1–5 mm, las bractéolas similares a las brácteas, principalmente deciduas antes de la antesis; hipanto ca. 2–3 mm, obcónico a campanulado, prolongado más allá del ovario en un tubo ca. 1–1.5 mm (el tubo rasgado entre los sépalos en la antesis), estrigoso (más densamente hacia la base), el disco ca. 1.5 mm de diám.; cáliz abierto en el botón, los sépalos (4)5, separados, ca. 0.7 mm, escasamente distinguibles del hipanto, que persisten en fr.; pétalos (4)5, blancos, ca. 2 mm, suborbiculares; estambres 20–100, blanquecinos, ca. 2–4 mm; ovario unilocular o sin lóculo (y la fl. funcionalmente estaminada); óvulos 1(2) por lóculo. Frs. abayados, púrpura, 10–15 mm, subglobosos; semillas 1 o 2, ca. 6–8 mm, la testa membranosa, el embrión myrtoide, enrollado en ± 1 espiral, los hipocótilos engrosados, los cotiledones relativamente pequeños.

Bosque muy húmedo y pluvial, bosques primarios, 250–900 m; vert. Carib. Cords. de Guanacaste, de Tilarán y Central, N Cord. de Talamanca. Fl. mar., abr. Guat., CR y Pan. (G. Herrera 1707; CR, MO)

Pimenta guatemalensis se reconoce por su follaje fuertemente aromático, infls. paniculadas con las brácteas y bractéolas prontamente deciduas, cáliz abierto en el botón, ovario con uno o (raramente) dos óvulos por lóculo y semillas con el embrión myrtoide.

Algunos individuos de Pimenta guatemalensis son efectivamente masculinos, ya que poseen solo fls. funcionalmente estaminadas, con el ovario sin lóculo. Otros individuos sostienen fls. estructuralmente bisexuales, pero no se sabe si son en realidad bisexuales o funcionalmente pistiladas. Pimenta dioica, introducida en CR (ver más adelante), tiene fls. estructuralmente bisexuales; sin embargo, son funcionalmente unisexuales y las plantas son dioicas (Chapman, 1964), una condición muy rara en Myrtaceae.

En CR se cultiva de vez en cuando Pimenta dioica (L.) Merr. (sin. P. officinalis Lindl.; Jamaica, Pimienta gorda), nativa de S Méx. a Nic. y las Antillas Mayores. Los frs. inmaduros secos de esta sp. se muelen para hacer una especia de gran importancia comercial. Antes el nombre Pimenta dioica era mal aplicado con mucha frecuencia a poblaciones nativas de P. guatemalensis en CR. La legítima P. dioica (Haber & Zuchowski 10818; CR, MO) tiende a ser más pubescente en todas sus partes, con las láminas foliares comúnmente redondeadas en la base (raramente cuneadas) y obtusas o redondeadas a agudas o subacuminadas en el ápice, con la última punta obtusa o redondeada. Además, las infls. de P. dioica tienen 50–100 fls., cada una con cuatro sépalos y pétalos y el ovario bilocular. Pimenta racemosa (Mill.) J. W. Moore var. racemosa (Bayrum), nativa de Trin. & Tob. y las Antillas, se cultiva en escala muy baja en la vecindad de Puerto Limón y Baja Talamanca. De sus hojas se destila un aceite aromático. Concuerda con P. guatemalensis en tener fls. con cinco sépalos y pétalos, pero difiere en sus láminas foliares a menudo obtusas o redondeadas en el ápice (como las de P. dioica), usualmente lustrosas en el haz e infls. a menudo de más de 20 fls., cada una con el ovario bilocular y con 4–9 óvulos por lóculo.