Vanilla odorata C. Presl, Reliq. Haenk. 1: 101 (1827). Holotipo: Ecuador, Haenke s.n. (PR!). Ilustr.: Soto Arenas & Dressler, Lankesteriana 9: 324, t. 11 (2010). N.v.: Vainilla de teutila, vainilla tlatepuzco, México; lombricera; vainillita, G; bejuquillo, Ecuador.
Epidendrum vermifugum Sessé & Moc., Vanilla denticulata Pabst, V. ensifolia Rolfe, V. fimbriata Rolfe?, V. uncinata Huber ex Hoehne.
Por M.Á. Soto Arenas.
Semiepífitas, ramificadas, hasta 6 m, foliosas. Tallos 3-6 mm de grosor, teretes, lisos, verde oscuro con puntos blanquecinos; entrenudos 7-10.5(-13) cm. Hojas subdísticas, 8-22 × 1.5-2.7 cm; lámina lanceolada a ensiforme, a veces angostamente elíptica u oblicua, la base obtusa, acuminada a largamente atenuada en el ápice, haz verde oscuro; subsésiles o pecioladas. Inflorescencias 1.2-3.8(-8.5) cm, un racimo candelabriforme, con 6-12 flores; pedúnculo hasta 1 cm; raquis 1-2.8 × c. 0.6 cm; brácteas subsésiles hasta 0.8(-0.9) × c. 0.5 cm, progresivamente más pequeñas hacia el ápice, ovado-lanceoladas, obtusas, cóncavas, casi membranáceas. Flores sucesivas, c. 80 × 70 mm, 1 o 2 abiertas a la vez, con los segmentos extendidos, efímeras, vistosas, los tépalos verde-blanquecinos, translúcidos, el labelo blanco-verdoso, la garganta rayada con líneas amarillo pálido, el callo y la columna blancos, fragancia leve, fresca; ovario c. 35 × 2.6-3 mm, terete, liso, verde pálido, el ápice oscuro; sépalos con el ápice agudo, redondeado, subcaliptrado, la base atenuado-subunguiculada, cóncavos; sépalo dorsal 47-54 × 8-8.3 mm, linear-oblanceolado; sépalos laterales 44.5-52 × c. 9.5 mm, angostamente elípticos a oblanceolados, oblicuos; pétalos 46-53 × c. 7 mm, oblicuamente lineares a oblanceolados, algo arqueados, el ápice obtuso, redondeado, algunas veces emarginado, oblicuos, carnosos, ligeramente caliptrados, la base largamente atenuada, cóncavos, con quilla abaxial plana terminando en un proceso adpreso libre de c. 1 mm; labelo 42-49 × 19-26 mm, fusionado a la columna c. 23-29 mm, tubular-infundibuliforme, cimbiforme, la uña 13-19 × 2.7-3 mm, densamente pilosa en la base y el ápice, la lámina c. 30.5 × 23 mm, obovado-flabelada, inconspicuamente 3-lobada, con venas ligeramente engrosadas distalmente, los lóbulos laterales c. 25 × 8-9 mm, angosta y oblicuamente obovados, los márgenes distales lacerado-fimbriados, los cilios 1-3.5 mm, el lóbulo medio 7-9 × 7-11 mm, abruptamente deflexo, aproximadamente subcuadrado-semiorbicular, el ápice truncado, el margen ondulado-crispado, laciniado, inconspicuamente emarginado; callo penicilado a 29-33 mm de la base, 3-4.5 × 3-3.6 mm, formado por c. 9 escamas flabeladas, premorso-laciniado, continuo hacia el ápice del labelo con 3 quillas inconspicuas, progresivamente engrosadas, menos definidas y confluentes en el ápice, casi formando un cojinete apical de c. 14-15 × 2 mm, con 3 o 4 papilas retrorsas, cónicas y muchas verrugas alargadas, otras verrugas en las venas de los lóbulos laterales; columna 33-38.3 × c. 2 mm, el ápice dilatado hasta c. 3 mm de ancho, semicilíndrica, la superficie ventral plana y papilosa; alas inconspicuamente 3-lobadas, c. 2 × 3 mm; antera c. 3 × 2.5 mm, urceolada, con 2 lóbulos superiores divergentes, el polen formando una estructura poco definida, adhesiva; estigma 3-lobulado, los lóbulos laterales c. 1 × 1 mm, emergentes, cuadrados, divergentes entre sí, el rostelo c. 2 × 3 mm, una lámina flabelada, convexa, cubriendo los lóbulos laterales. Cápsula 15-17.5 × 0.8-1 cm, angostamente cilíndrica, ligeramente comprimida, el ápice atenuado, verde oscuro, cuando madura fuertemente fragante y torcida al abrir. Floración abr.-may., rara vez ago., nov. Selvas perennifolias a veces inundables y su vegetación secundaria, manglares. Ch (Soto & Solano 7950, AMO); B (Whitefoord 1316, MO); G (Cook & Griggs 735, US); H (Yuncker 4993, NY); N (Molina R. 2312, F); CR (Standley & Valerio 48917, AMES); P (Hunnewell 16433, AMES). 0-700 m. (México [Oaxaca, Veracruz], Mesoamérica, Colombia, Venezuela, Guayanas?, Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil?, Argentina?).
Vanilla odorata se distingue por los tallos delgados y las hojas angostas, lanceoladas a ensiformes y acuminadas o largamente atenuadas; sin embargo, la forma de las hojas es variable y ejemplares con hojas angostamente elípticas, vegetativamente parecidos a V. hartii o V. planifolia (p. ej., Soto 7950, Soto 7955) se ven con frecuencia en Mesoamérica, mientras que aquellas no ensiformes y largamente atenuadas en el ápice se parecen a aquellas de Sudamérica. El labelo lacerado-fimbriado tiene 3 o 4 papilas cónicas, retrorsas. Es muy similar a V. planifolia, con flores más pequeñas, con el margen del labelo escasamente denticulado y sobre todo a V. insignis, más xeromórfica, con tallos sulcados, rugosos y apéndices retrorsos del labelo más numerosos, más desarrollados y anaranjados. La variación de V. odorata no se entiende del todo bien, aunque gran parte del material mexicano es muy similar a los ejemplares típicos de Ecuador. Los ejemplares de Oaxaca son genéticamente distintos de los de otros sitios, según algunos marcadores moleculares. Vanilla fimbriata de Guyana parece ser conespecífica, pero tiene flores aparentemente más pequeñas. Es probable que parte de la variación observada en V. odorata pueda ser el resultado del flujo génico con V. planifolia, pues se ha mostrado que V. ×tahitensis es de origen híbrido entre ambos taxones. Al principio del siglo XIX algunas vainillas se usaron como vermífugas en México y Cuba, de donde seguramente se originó el nombre común de ‘lombricera’ y el epíteto de Sessé y Mociño. Vanilla odorata produce frutos muy aromáticos, con características similares, pero no idénticas, a las V. planifolia, y son muy apreciados en las regiones donde crece.