Stelis purpurascens A. Rich. & Galeotti, Ann. Sci. Nat., Bot. sér. 3, 3: 18 (1845). Sintipo: México, Veracruz, Galeotti 5110 (P-[cb] 00489377). Ilustr.: Solano Gómez, Orquídea (Mexico City) n.s. 13: 86, t. 40 (1993).

Stelis alfaroi Ames & C. Schweinf., S. bourgeavii Schltr., S. carioi Schltr., S. chiapensis Solano, S. curvata Schltr., S. fulva Schltr., S. maxonii Schltr., S. purpusii Schltr., S. sotoana Solano.

Por C.A. Luer.

Plantas medianas a grandes, epífitas, cortamente ascendentes a cespitosas; raíces delgadas. Ramicaules 5-22 cm, delgados a robustos, erectos, cerca de la mitad encerrados por una vaina tubular y 2 o 3 vainas más en la base. Hojas 10-20 cm (incluyendo el pecíolo), erectas, elíptico-obovadas a angostamente elíptico-obovadas, gruesamente coriáceas, la base cuneada, el ápice subagudo a obtuso; pecíolo 2-3 × 1-6 cm. Inflorescencias 10-22 cm (incluyendo el pedúnculo), en racimo denso, erecto, dístico, con numerosas flores, muchas de las flores abiertas simultáneamente, desde un anillo debajo del ápice del ramicaule, con una espata subyacente de 1-2 cm; pedúnculo 1-5 cm, brácteas florales 4-8 × c. 4 mm, tubulares, oblicuas, agudas; pedicelo 1-3 mm; ovario 2-2.5 mm; sépalos connatos cerca de la base, extendidos, transversalmente ovados, carnosos, amarillos a verdes, variadamente matizados con morado, glabros externamente, celular-pubescentes a pubescentes por dentro, obtusos, sensibles, el sépalo dorsal 2-3.5 × 2.75-4 mm, 5-nervio, los sépalos laterales 2-3 × 2.75-3.5 mm, 5-nervios; pétalos c. 1 × 1-1.3 mm, transversalmente cuneado-obovados, ligeramente cóncavos, purpúreos, el ápice ampliamente redondeado y engrosado; labelo c. 1 × 1-1.4 mm, c. 1 mm de profundidad, ovoide, ligeramente cóncavo, purpúreo, el ápice obtuso a redondeado con los márgenes engrosados, el disco con un callo transversalmente en la mitad, con un glenión relativamente grande, aplanado o más o menos convexo arriba de la base, la base ampliamente truncada, articulada a la base de la columna; columna c. 1 × 1.5 mm, robusta, la antera y el estigma bilobado apicales, el pie obsoleto. Floración oct., dic.-jun. Bosques muy húmedos, bosques pluviales. Ch (Matuda 3972, AMES); G (Standley 92342, AMES); H (Yuncker et al. 8707, MO); ES (Calderón 33, AMES); N (Atwood & Neill AN18, MO); CR (Hunnewell 16598, AMES); P (Pittier 3242, AMES). 400-2200 m. (México [Oaxaca, Veracruz], Mesoamérica, Ecuador).

Stelis purpurascens es frecuente y variable en su amplia distribución a través de Centroamérica y los Andes, donde numerosas formas locales se han descrito como especies. Vegetativamente, las plantas varían desde pequeñas a grandes y robustas con un ramicaule bien desarrollado. Las inflorescencias son alargadas, pero por lo general no sobrepasan a las hojas. Numerosas flores sensibles se producen simultáneamente en un racimo congesto, dístico; el color varía por toda la gama de morados hasta verde; los sépalos son transversalmente ovados y obtusos; los pétalos son cuneados con los márgenes engrosados, aplanados; el labelo diminuto tiene tres lados con la superficie frontal ovada y obtusa con los márgenes engrosados; y un glenión desciende desde el callo transversal que forma la superficie plana superior debajo de la columna.