Barbosella prorepens (Rchb. f.) Schltr., Repert. Spec. Nov. Regni Veg. 15: 263 (1918). Restrepia prorepens Rchb. f., Gard. Chron. n.s. 7: 810 (1877). Lectotipo (designado por Luer, 2000): Costa Rica, Endrés 2618 (W!). Ilustr.: Luer, Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 79: 34, t. 19 (2000).

Barbosella brenesii Schltr., B. monstrabilis (Ames) Garay, Pleurothallis monstrabilis Ames, P. prorepens (Rchb. f.) Ames, F.T. Hubb. & C. Schweinf.

Por C.A. Luer.

Plantas pequeñas, epífitas, cortamente rastreras a cespitosas; raíces delgadas; ramicaules 0.2-0.5 cm, ascendentes a erectos, solos o en pares, con 2 o 3 vainas delgadas, tubulares. Hojas 0.15-0.5 × 0.2-0.4 cm, erectas, algunas veces semiteretes a triquetras, angostamente obovadas, carnosas, gruesamente coriáceas, la base gradualmente angostada, el ápice subagudo; subpecioladas. Pedúnculo 2-5 cm, erecto, delgado; brácteas florales 2.5-3 mm, delgadas, tubulares, envolviendo al pedicelo; pedicelo 0.5-1 mm, robusto, con un filamento de 1-2 mm; ovario 1-1.5 mm, liso; sépalos membranáceos, amarillo pálido a amarillo-verde pálido, algunas veces matizados de morado, el sépalo dorsal 9-15 × 1-1.5 mm, libre, erecto, angostamente linear o linear-ovado, semiterete, 3-nervio, agudo, engrosado por arriba de la mitad, los sépalos laterales connatos hasta el ápice formando un sinsépalo de 9-15 × 3.5-6 mm, angostamente ovado, 6-nervio en conjunto, cóncavo en la base, agudo; pétalos 5-7 mm, angostamente linear-ovados, engrosados y teretes por arriba de la mitad, membranáceos, del mismo color que los sépalos, los márgenes celular-erosos o microscópicamente denticulados, agudos; labelo 2-3 × 0.8-1.5 mm, más o menos oblongo, grueso, carnoso, amarillo generalmente matizado de morado oscuro a través de la mitad, delgado por debajo de la mitad, el ápice obtuso a redondeado, los márgenes erectos, el disco con un par de callos bajos inconspicuos, convergiendo de cada lado hasta por arriba de la mitad, algunas veces con un callo similar en medio, con una depresión ligera, ovada entre ellos y por debajo de la mitad comunicándose con la cavidad redondeada en la base, la base articulada al ápice bulboso del pie de la columna; columna 2-2.5 mm, robusta, amarillenta con frecuencia matizada de morado, longitudinalmente alada por arriba de la mitad, el ápice cuculado, el pie grueso con el ápice del ovario, el ápice libre, bulboso. Floración durante todo el año. Bosques muy húmedos, bosques de neblina. G (Luer 14869, MO); N (Heller 9701, F); CR (Haber 9052, MO); P (Dressler 6047, MO). 1000-2400 m. (Endémica).

Barbosella prorepens es una especie de flores pequeñas que fue descrita por primera vez como Restrepia por Reichenbach de una colección de Endrés de Costa Rica. Las ilustraciones precisas y detalladas que le mandó Endrés son magníficas. En ese tiempo, Endrés sugirió que esta colección probablemente representaba un género nuevo, que fue finalmente reconocido por Schlechter aproximadamente 40 años más tarde. Una forma morada con el nombre propuesto de “Restrepia vialascea” [violacea?], también fue enviada a Reichenbach. Schlechter describió una variación pequeña, cespitosa, de flores moradas colectada por Brenes como B. brenesii.

El complejo de especies tratado aquí como B. prorepens es frecuente y morfológicamente variable en las montañas de Centroamérica y en los Andes de Colombia, Venezuela y Ecuador. Vegetativamente, es cespitosa o cortamente rastrera, probablemente dependiendo en gran medida del hábitat. Ambas formas de hábito se dan con frecuencia en el mismo ejemplar. Reichenbach ilustró ambas variaciones para el tipo de la especie en Xenia Gerbaulet. Las hojas se producen solas o en pares lo que sugiere una gradación hacia B. geminata. Las flores varían solo en trivialidades. El dibujo grueso del labelo hecho por Reichenbach, con lóbulos basales, es engañoso.

Plantas centroamericanas más grandes con flores similares pero más grandes en un pedúnculo más largo fueron reconocidas como B. anaristella, actualmente tratadas como B. dolichorhiza. Desafortunadamente, existen formas intermedias. Algunos individuos de estos últimos se traslapan en tamaño con aquellas grandes B. cucullata de los Andes.

Aparentemente, sin saber de B. prorepens, Ames describió Pleurothallis monstrabilis, comparándola con su P. repens Ames, la cual es un Platystele. Barbosella brenesii parece ser la forma cespitosa, de flores moradas, de B. prorepens en Costa Rica. El hábito de B. geminata largamente rastrero, de doble hoja, es característico a pesar de que las flores son indistinguibles.

Barbosella caespitifica (F. Lehm. & Kraenzl.) Garay fue originalmente descrita de una colección de Lehmann de los Andes. Las plantas son relativamente comunes y se encuentran en numerosas formas. Cada población difiere de la otra, así como de las formas mesoamericanas de B. prorepens, por lo que es difícil decidir si existe una diferencia real específica. Superficialmente, todas las flores se ven iguales; solo el diminuto callo convergente del labelo varía ligeramente entre poblaciones. Los tres callos bajos en el 1/3 apical del labelo frecuentemente vistos en ejemplares de Centroamérica son menos característicos en los Andes.

Típicamente, B. prorepens es pequeña, con hojas de menos de 5 cm y un pedúnculo más corto o 2 veces más largo que las hojas. El color de las flores es generalmente amarillo pálido, pero existen formas moradas. Los sépalos miden menos de 2 cm. Todos los labelos son básicamente similares. Barbosella prorepens es poco más que una forma vegetativa pequeña de B. cucullata, una especie robusta y simpátrica. Aunque el problema se agrava por formas intermedias, creo que las formas extremas son dignas de reconocimiento, con las intermedias reconocidas como B. dolichorhiza.