Stelis ciliaris Lindl., Companion Bot. Mag. 2: 353 (1836 [1837]). Holotipo: México, Veracruz, Hartweg s.n. (K!). Ilustr.: Solano Gómez, Orquídea (Mexico City) n.s. 13: 32, t. 9 (1993).

Apatostelis ciliaris (Lindl.) Garay, A. pendulispica (Ames) Garay, Stelis atropurpurea Hook., S. brueckmuelleri Rchb. f. ex Hook. f., S. confusa Schltr., S. fimbriata R.K. Baker, S. micrantha Sw. var. atropurpurea (Hook.) Josst, S. pendulispica Ames.

Por C.A. Luer.

Plantas medianas a grandes, epífitas, cespitosas; raíces delgadas. Ramicaules 2-3.5 cm, delgados a robustos, erectos, encerrados por 2 o 3 vainas tubulares. Hojas 9-15 cm (incluyendo el pecíolo), erectas, elíptico-obovadas, coriáceas, la base cuneada, el ápice subagudo a obtuso; pecíolo 1.5-3 × 1.5-4 cm. Inflorescencias 8-17 cm (incluyendo el pedúnculo), en racimo denso, más o menos péndulo, dístico, flexible, arqueándose, no flexuoso, cilíndrico, con numerosas flores, muchas de las flores abiertas simultáneamente, esparcidamente bracteado, desde un anillo debajo del ápice del ramicaule; pedúnculo 2-8 cm; brácteas florales 1.5-2 mm, infundibuliformes, oblicuas; pedicelos 1-2 mm; ovario 1-2 mm; sépalos connatos basalmente, extendidos, ovados, rojo-morados, glabros externamente, celular-brillantes, ciliados, más largamente ciliados hacia el ápice, obtusos, el sépalo dorsal 2.5-5 × 2-4.5 mm, 3-nervio, los sépalos laterales 2.5-5 × 2-4.5 mm, 3-nervios; pétalos 0.8-1.25 × 1-1.5 mm, transversalmente cuneado-obovados, ligeramente cóncavos, morados, el ápice ampliamente redondeado con los márgenes engrosados; labelo 1-2 × 1-1.75 mm, obovoide, ligeramente cóncavo, morado, el ápice ampliamente redondeado, la base transversalmente engrosada con un glenión truncado pequeño, articulada a la base de la columna; columna c. 1 mm, robusta, la antera y el estigma confluente apicales, el pie obsoleto. Floración dic.-jun., ago. Bosques muy húmedos, bosques pluviales. Ch (Thurston 1402 sub Hágsater 5003, MO); C (Hágsater & Triay 2319, MEXU); QR (Téllez 2152, MEXU); B (Gentle 1196, MO); G (Luer 14864, MO); H (Yuncker et al. 8709, MO); N (Heller 4664, SEL); CR (Alfaro 141, AMES); P (Luer, 2003b: 528). 75-1000 m. (México [Veracruz], Mesoamérica).

Stelis ciliaris es relativamente frecuente y variable en su amplia distribución desde México y por todo Mesoamérica. Los sépalos son generalmente c. 2 × 2 mm, pero a veces se encuentran formas grandes con sépalos hasta 5 mm. Esta forma grande fue descrita como S. jimenezii y S. gratiosa. Generalmente los sépalos son largamente ciliados, especialmente hacia los ápices, pero con frecuencia estos pelos celulares finos no se ven con facilidad o se han perdido en ejemplares secos, lo que posiblemente sucede con las descripciones de S. confusa y S. jimenezii.

Stelis ciliaris es una especie que se distingue por el racimo más o menos péndulo y densamente comprimido, con numerosas flores moradas y sépalos morado-ciliados. Los pétalos cuneados no son notables pero el labelo es obovoide, ligeramente cóncavo debajo de un glenión pequeño, y con el ápice ampliamente redondeado.