Argemone

Ownbey, G. B. 1958. Monograph of the genus Argemone for North America and the West Indies. Mem. Torrey Bot. Club 21(1): 1–159.

———. 1961. The genus Argemone in South America and Hawaii. Brittonia 13: 91–109.

Ca. 31 spp., EUA–Pan., Ecua.–Chile, Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, Hawai, con varias spp. (esp. A. mexicana) introd. y naturalizadas en los tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 1 sp. en CR.

Argemone mexicana L., Sp. pl. 508. 1753. A. m. var. ochroleuca sensu Fl. CR, Fl. Guat., non (Sweet) Lindl. Cardosanto.

Hierba, ca. 0.3–0.7 m, los tallos glaucos, esparcidamente espinosos, la savia amarillenta. Hojas sésiles, abrazadoras; lámina glauca, 3.5–10 × 1.3–4.7 cm, espinoso-dentada, esparcidamente espinosa en los nervios principales (al menos en el envés), de otra forma glabra en ambas caras, los nervios principales blanquecinos. Infls. de 1 fl. solitaria, con una bráctea foliosa. Fls. con 3 sépalos 10–15 mm, aculeados; pétalos 6, crema o amarillo pálido a amarillo vivo, 12–24 mm; estambres numerosos; anteras doradas, curvadas después de la antesis; estilo nulo o muy corto; estigmas 4–6, rojos, gruesos. Frs. 2–3.5 cm, elipsoides, espinosos (en CR), no o apenas estipitados, 4–6-valvados, dehiscentes distalmente; semillas numerosas, negruzcas, ca. 1 mm, foveoladas, sin arilo.

Bosque seco, húmedo y muy húmedo, áreas abiertas y muy perturbadas, (0–)700–1250(–3200) m; vert. Carib. Cord. Central (Volcán Irazú), ambas verts. Valle Central, vert. Pac. Cord. de Tilarán, cuenca del Río Tempisque (Taboga). Fl. mar.–may., jul.–oct. Probablemente nativa de SE EUA (Florida), S Méx.–Pan., Antillas y Bahamas, introd. y naturalizada NE EUA–Bol. y Ven., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., tróps. y subtróps. del Viejo Mundo. (J. F. Morales & Fuentes 2469, CR)

Argemone mexicana se reconoce por su hábito herbáceo, láminas foliares glaucas, lobuladas, espinoso-dentadas y con los nervios principales blanquecinos y fls. grandes, con los pétalos crema a amarillos y con muchos estambres. Aunque esta sp. puede ser nativa en CR, generalmente se encuentra en hábitats ruderales.

Standley (Fl. CR 462) aplicó el nombre Argemone mexicana var. ochroleuca (Sweet) Lindl. a plantas en CR con los pétalos “blancos” (en realidad crema o amarillo pálido); sin embargo, Ownbey (1958) las excluyó de A. ochroleuca Sweet y las trató como especímenes aberrantes de A. mexicana.

A pesar de que la savia de Argemone mexicana es ácida y algo peligrosa, se usa desde tiempos antiguos en la medicina popular.