Arbustos a pequeños árboles, hasta 7 m de alto. Hojas extremadamente variables en forma y tamaño, 15–35 (–60) cm de largo y 10–30 cm de ancho, generalmente profunda e irregularmente lobadas, lobo de ápice obtuso a agudo y márgenes enteros, repandos o ligeramente serrados, haz glabra, envés pardusco-tomentoso a grisáceo-tomentoso u ocasionalmente glabro, pecíolos 3–6 cm de largo. Panículas 25–60 cm de largo, pedicelos 5–12 mm de largo; sépalos 7–10 mm de largo, acuminados. Cápsulas elipsoides, 5–7 mm de largo, estípite basal 5–8 mm de largo, generalmente recurvado, estilo 3–4 mm de largo, persistente y engrosado; semillas 5–6 mm de largo, café obscuras a negras, lustrosas, superficie menudamente foveolada.

Arbusto común en bosques nublados y enanos, frecuentemente en sitios perturbados, en todas las zonas del país; (400–) 800–1500 m; fl y fr todo el año; Moreno 16519, Stevens 6588; México hasta el norte de Sudamérica. Las colecciones de Matagalpa ocasionalmente se acercan a B. gracilis Hutch., una especie del sur de México y Guatemala que tiene pubescencia grisácea en el raquis de la inflorescencia, el margen de la hoja agudamente serrado y las hojas jóvenes mayormente enteras; las hojas maduras, sin embargo, son conspicuamente lobadas como en B. frutescens.