Elaeis guineensis Jacq., Select. stirp. amer. hist. 280, t. 172. 1763. Palma africana, Palma de aceite.

Tallo erecto, hasta ca. 20+ m y 22–75 cm de diám. Hojas con el pecíolo más allá de la vaina ca. 150–200 cm; lámina ca. 300–500 cm; folíolos ca. 100–160 por lado, agrupados y en varios planos, los mayores (del medio) ca. 100–120 × 3–4 cm. Infls. con el pedúnculo ca. 30–45 cm; raquis ca. 20–40 cm; raquilas ca. 100–200, en las infls. masculinas ca. 8–14 cm con una espina terminal ca. 0.5–1.5 cm, en las infls. femeninas ca. 7.5–13 cm con un acumen aguzado hasta ca. 6 cm. Fls. estaminadas con una intensa fragancia anisada, ca. 4 mm; anteras ca. 2 mm; fls. pistiladas ca. 20 mm. Frs. maduros anaranjados en la mitad proximal, café a negruzcos en la mitad distal, ca. 2–5 × 2.5–3 cm, ampliamente elipsoides u ovoides a subglobosos (a menudo labrados por presión mutua).

Bosque húmedo y muy húmedo, cult. (usualmente en plantaciones), 0–400+ m; ambas verts. Fl. dic. Nativa de África trop. y Madag., cult. en todos los tróps. (A. C. Sanders et al. 17563, CR)

Elaeis guineensis, una sp. exótica en CR, difiere de la nativa E. oleifera en que potencialmente la primera llega a ser un árbol alto (hasta ca. 20 m o más). Sin embargo, las plantas de E. guineensis pueden empezar a florecer cuando virtualmente sin tallo, en cuyo caso se deberán desplegar los otros caracteres dados en la clave.

Esta es la comercial palma de aceite, una sp. económicamente muy importante en las tierras bajas y húmedas de CR, donde es típicamente plantada como monocultivo en vastas extensiones. Es más evidente en la vert. Pac., especialmente entre Parrita y Puerto Quepos y en la región de Golfo Dulce, pero puede también ser vista en la vert. Carib., p.ej., en la región de Sixaola. Los fuertes troncos están tachonados con las bases persistentes de los pecíolos, donde crecen en abundancia helechos y otras epífitas. Plantas individuales de E. guineensis pueden ocasionalmente ser cult. para ornamento, pero esta sp. rara vez se encuentra naturalizada.

Aunque las infls. de Elaeis guineensis son usualmente unisexuales, las plantas (especialmente cuando jóvenes) pueden producir infls. bisexuales bajo ciertas circunstancias [ver Williams & Thomas, 1970; Ann. Bot. (Oxford) 34: 975–963].