Tallos solitarios o cespitosos, 1–2.5 (–4) m de alto y 0.5–1.5 cm de diámetro. Hojas 5–9, lámina generalmente simple y bífida, 36–71 cm de largo y 26–39 cm de ancho; ocasionalmente pinnada y entonces con 1–8 pinnas a cada lado, las pinnas apicales más anchas, generalmente pilosas en el envés, raquis 15–50 cm de largo; vaina, pecíolo y raquis con pocas espinas hasta 1 cm de largo, negras, entremezcladas con espinas hasta 2 cm de largo, amarillentas o negras. Inflorescencias con bráctea peduncular moderada a densamente cubierta con espinas suaves, patentes, hasta 1 cm de largo, negras, cafés o amarillentas; raquillas 3–7, tríades arregladas irregularmente entre las flores estaminadas en pares o solitarias. Frutos ampliamente obovoides, 1.2–1.5 cm de diámetro, anaranjados o rojos.

Común, en sotobosque en bosques de la zona atlántica; 0–1000 m; fl y fr sep–abr; Ortiz 1465, Stevens 18791; Centroamérica y norte de Sudamérica.