Chamaedorea pumila H. Wendl., en Dammer, Gard. Chron. ser. 3, 36: 246. 1904. C. minima Hodel; C. nana N. E. Br.; C. sullivaniorum Hodel & N. W. Uhl.

Tallos solitarios, erectos a decumbentes, hasta ca. 0.25 m y 0.5–1.5(–2) cm de diám., u obsoletos. Hojas en corona 5–10; pecíolo más allá de la vaina ca. 1–13.5(–24) cm, la vaina profundamente partida (tubular solo cerca de la base); lámina simple, 10–39(–42) × 4–13.5(–15.5) cm, obovada a oblonga u oblanceolada, bífida en el ápice en 1/5–1/2+ de su longitud total, crenada a aserrada (al menos distalmente), con 6–17(–22) nervios primarios laterales por lado. Infls. interfoliares, el pedúnculo erecto-divergente, 6–32 cm, las masculinas de 2 raquilas o (mucho más frecuente) racemosamente ramificadas, el raquis ca. (0.2–)0.5–5.5(–9.5) cm, las raquilas (2)3–10(–18), divergentes a recurvado-caídas, (2.5–)4.5–15 cm; infls. femeninas espigadas o (menos frecuente) de 2 raquilas a (rara vez) racemosamente ramificadas, el raquis 0–0.4 cm, las raquilas 1 o 2(3), ± recurvadas, 3.5–17 cm. Fls. estaminadas crema a amarillas o verdosas, ca. 2.5–4.5 mm, los pétalos separados casi hasta la base, incurvados distalmente, sin nervios; fls. pistiladas verdosas, ca. 2–3.5 mm. Frs. maduros negros, 0.5–0.9 × 0.4–0.8 cm, globosos, lisos.

Bosque muy húmedo, pluvial y nuboso, (50–)300–1500(–2450) m; vert. Carib. y cerca de la División Continental, todas las cords. principales, vert. Pac. N Cord. de Talamanca (región de Tarrazú), Fila Costeña, Pen. de Osa. Fl. ene.–may., ago., oct.–dic. CR–Col. (Chávez 602; CR, MO)

Chamaedorea pumila, una sp. ornamental diminuta de bosque nuboso (típicamente), se caracteriza por su hábito acaulescente, láminas foliares simples y bífidas en el ápice e infls. femeninas de una o dos (generalmente) raquilas por lo general prominentemente recurvadas. Las láminas a veces tienen una coloración o resplandor característico, que ha sido descrito como moteado, lívido, aterciopelado, glaucescente o iridiscente. Especímenes con hojas simples de la alopátrica C. pygmaea mantienen una semejanza muy cercana con C. pumila (ver la clave, copla 5); sin embargo, la última sp. ha sido confundida más frecuentemente con spp. simpátricas diminutas y de láminas simples de bosque nuboso, tales como C. palmeriana (la cual difiere en ser caulescente) y C. robertii (de hojas más grandes e infls. de ambos sexos espigadas).

Chamaedorea pumila, como aquí se cirscunscribe, es una sp. sumamente variable. Numerosas colecciones costarricenses, principalmente de la vert. Pac., han sido identificadas como C. sullivaniorum, un nombre basado en material panameño que se distingue de C. pumila por tener láminas foliares con los lóbulos menos profundos (hasta ca. 1/3 de su longitud total) y con más (15+ por lado) nervios principales laterales. Las pocas colecciones costarricenses que combinan estas características [p.ej., G. Herrera et al. 8770 (CR, MO), de 1000 m en la región de Tarrazú; Burger & Baker 10122 (CR) y Croat & Hannon 79133 (MO), ambas de 1000–1100 m en la Fila Costeña] sí son bastante distintivas; sin embargo, estos caracteres (profundidad de los lóbulos y número de nervios primarios laterales) parecen variar independientemente en todo CR y Pan.

Esta sp. no ha sido recolectada abajo de 600 m en la vert. Carib de CR.; todas las colecciones abajo de 500 m son de la Pen. de Osa.