Por Robert W. Read

Raphia taedigera (Mart.) Mart., Hist. Nat. Palm. 216. 1838; Sagus taedigera Mart.; R. vinifera var. taedigera (Mart.) Drude; R. nicaraguensis Oerst.

Palmas grandes, agrupadas, armadas, hapaxantas; tallos 2–9 (–15) m de alto y ca 30 cm de diámetro, cubiertos por las bases traslapadas de las hojas, raíces formando densos neumatóforos sobre el nivel de las aguas; plantas monoicas. Hojas pinnadas, erectas, 12–15 m de largo, recurvadas apicalmente y con 100 o más pinnas; pinnas irregularmente dispersas, subopuestas, 100–200 cm de largo y 4–5 cm de ancho, brillantes, lánguidas en el ápice, nervio principal prominente con nervios secundarios fuertes a cada lado, ápice largamente puntiagudo, furfuráceo lepidoto en el nervio principal abaxialmente, márgenes armados con acúleos inconspicuos; vaina marcadamente fibrosa, pecíolo inconspicuo, 15–20 cm de grueso en la base. Inflorescencias terminales, variadamente ramificadas, ramas principales 3–5, arqueadas a péndulas, 200–500 cm de largo, ejes ocultos por numerosas brácteas envainadoras y traslapadas, éstas progresivamente más pequeñas hacia las raquillas terminales; raquillas dísticas, flores pistiladas generalmente arregladas a lo largo de la porción basal y las estaminadas arregladas distalmente; flores estaminadas cada una rodeada por una bractéola cupuliforme, bicarinada, cáliz cupuliforme, pétalos valvados, connados basalmente, estambres 6 (–20?); flores pistiladas cada una con 2 bractéolas persistentes, cáliz entero a ligeramente lobado formando un tubo que encierra a la corola, anillo estaminodial lobado. Frutos ovoide-oblongos, 5–7 cm de largo y 3–4 cm de diámetro con un rostro corto, agudo y terminal, truncado, completamente cubierto con placas escamosas, éstas traslapadas, reflexas, café-anaranjado lustrosas y con márgenes escariosos, mesocarpo aceitoso, suave cuando maduro; semilla 1, 4.5–8 cm de largo y 2.7–4.5 cm de diámetro, endosperma ruminado, eofilo generalmente pinnado, raramente bífido.

Rara, en pantanos, sur de la zona atlántica; nivel del mar; fr jul; Rueda 4685, Smith 54; Nicaragua a Brasil. No dudo de que la palma nicaragüense descrita por Oersted es la misma que aquella bajo idénticas condiciones ecológicas en Costa Rica y Panamá. La decisión de Beccari sobre R. nicaraguensis como sinónimo de R. ruffia (Jacq.) Mart. se basó únicamente en las flores inmaduras de la colección de Oersted y unos pocos fragmentos de hojas en el herbario de Copenhague. Las observaciones acerca de la falta de aguijones en los márgenes de los segmentos de las hojas pudo ser el resultado del escaso material o de la falta de observación y necesita ser verificado en el campo. Género con 28 especies de Africa y Madagascar, sólo esta especie en América. "Jolillo".