Manicaria
Burret, M. 1928. Die Palmengattung Manicaria Gaertn. Notizbl. Bot. Gart. Berlin-Dahlem 10: 389–394.
1 sp., Bel. y Guat.–Perú y Ven., Trin., Guayanas, Bras.
Manicaria saccifera Gaertn., Fruct. sem. pl. 2: 469, t. 176. 1791. Palma real, Sílico.
Planta monoica, con tallos erectos, probablemente solitarios (aunque a menudo parecen múltiples), a veces aparentemente bifurcados, ca. 1.5–8 m y 15–30 cm de diám., inermes. Hojas con el pecíolo más allá de la vaina ca. 100–200 cm, inerme, la vaina partida, fibrosa marginalmente; lámina ca. 300–400 cm, variada y pinnadamente dividida, el raquis inerme; folíolos arreglados en un solo plano, ± desiguales (ca. 1–18+ cm de ancho), algunos angostos y bífidos en el ápice y otros más anchos y aserrados en el ápice. Infls. interfoliares, bisexuales, racemosamente ramificadas; profilo hasta al menos 110 cm, en forma de red, ahusado a un ápice cilíndrico y sólido, que cubre completamente la infl.; pedúnculo ca. 34–50+ cm, densamente rojo-tomentoso, con varias brácteas, la más grande (proximal) unida cerca del punto medio y similar al profilo; raquis ca. 14–65 cm; raquilas ca. 16–35, ca. 14–34 cm, rojizo-lanadas, con las fls. arregladas en 1–3 tríadas bracteadas (proximalmente) y (distalmente) fls. estaminadas más densamente empacadas y ± hundidas. Fls. unisexuales, las estaminadas ca. 5–6.5 mm, con 3 sépalos proximalmente connatos y 3 pétalos separados; estambres 26–35; fls. pistiladas ca. 8–13 mm, con 3 sépalos separados y 3 pétalos separados; estaminodios ca. 10–15, lineares, planos; pistilo 1; ovario trilocular; estilos 3, connatos, deltados; estigmas 3. Frs. maduros café, ca. 4–5 × 3.8–7.5 cm, oblongoides (bilobulados) o depreso-deltoides (trilobulados) a subglobosos, densamente tuberculados (los tubérculos hasta ca. 1 cm, piramidales, anchos en la base, leñosos), con residuo estigmático subbasal.
Bosque muy húmedo, bosques pantanosos y orillas de ríos cerca de la costa, 0–100 m; N vert. Carib., Llanura de Tortuguero, S vert. Pac., región de Golfo Dulce (Río Coto Colorado). Fl. may., set. (Davidse & Herrera 31447; CR, MO)
Los frs. café, leñosos y densamente tuberculados de Manicaria saccifera son únicos entre todas las palmas de CR. Las plantas pueden ser reconocidas de otra manera por su hábito colonial (que a menudo parece cespitoso), láminas foliares más o menos finamente divididas, con los folíolos cercanamente espaciados, desiguales y agudamente bífidos a aserrados en el ápice, y hábitat de bosques inundados costeros. A la distancia, esta sp. mantiene una notable pero superficial semejanza con la simpátrica Astrocaryum alatum, en términos del tamaño de las plantas y la forma y pinnación de las láminas. De cerca, la última sp. difiere en sus tallos más obviamente solitarios, láminas foliares blanquecinas en el envés y fieramente armadas con espinas aplanadas y frs. armados con espinas delgadas como agujas.
De acuerdo con las fuentes de literatura, las láminas foliares de Manicaria saccifera son simples, al menos cuando recién emergidas; sin embargo, esto no es lo que se ha observado en el campo con las poblaciones de CR. Los frs. de M. saccifera contienen dos o tres semillas, y no es raro encontrar semilleros estrechamente pareados recién germinados del mismo fr. (A. Cascante, com. pers.). Esta circunstancia puede explicar parcialmente el hábito de crecimiento pseudocespitoso de estas palmas, así como también los individuos ocasionales con tallos aparentemente bifurcados.
Manicaria saccifera es una palma común en los bosques inundados del P.N. Tortuguero, pero es improbable de ser encontrada en otros lugares de CR. La población del Río Coto Colorado es la única conocida (hasta la fecha) de toda la costa Pac. de Centro Amér. Las hojas de esta sp. son importantes localmente para la fabricación de techos en la región de Tortuguero, así como en Pan., donde la sp. es ampliamente distribuida y mucho más comúnmente recolectada. Allí, los elásticos profilos reticulados son usados por los indígenas Guaymíes para hacer redes de pesca y gorras (Prov. Bocas del Toro), y las semillas son muy buscadas por los mamíferos del bosque (Gordon 15d, MO; Gordon 20, MO).