Sabal

Zona, S. 1990. A monograph of Sabal (Arecaceae: Coryphoideae). Aliso 12: 583–666.

16 spp., SE EUA, N Méx.–Col. y Ven., Trin., Antillas Mayores, Islas Vírgenes (Anegada), Bahamas, Bermuda; 1 sp. en CR.

Sabal mauritiiformis (H. Karst.) Griseb. & H. Wendl., en Griseb., Fl. Brit. W. I. 514. 1864. Trithrinax mauritiiformis H. Karst., Linnaea 28: 244. 1856; S. allenii L. H. Bailey; S. morrisiana Bartlett ex L. H. Bailey; S. nematoclada Burret. Guagarón, Palma de escoba.

Planta hermafrodita, el tallo erecto, solitario, ca. 5–12(–25?) m y 15–45 cm de diám., inerme. Hojas con el pecíolo más allá de la vaina ca. 130–300 cm, afilado (pero no dentado) marginalmente, con una hástula adaxial ca. 3.5–11 × 2–3 cm, acuminada a aguda en el ápice, la vaina partida, fibrosa marginalmente; lámina blanquecina en el envés, ca. 200–300 × 200–300 cm, profunda y palmadamente dividida en segmentos caídos y dos veces bífidos en el ápice, con una costa alargada (ca. 90–125 cm). Infls. interfoliares, bisexuales, erectas, exertas mucho más allá de las hojas, paniculadamente ramificadas (hasta 4 órdenes); profilo corto, bilobulado; pedúnculo ca. 100–200 cm, con varias brácteas tubulares proximalmente y angostamente picudas en el ápice, ± tomentosas; eje principal ca. 100–350 cm, los ejes secundarios hasta por lo menos 70 cm, con las fls. solitarias y espiraladamente dispuestas en ramales espolones bajos, bracteados. Fls. bisexuales, ca. 3 mm, crema, fétidas, subsésiles; sépalos connatos en un tubo levemente trilobulado; pétalos 3, connatos proximalmente en un tubo, suberectos y divergentes distalmente; estambres 6, los filamentos connatos en la mitad proximal en un tubo adnato a la corola; pistilo 1; ovario trilocular; estilo alargado; estigma capitado, trilobulado. Frs. maduros negro purpúreo, ca. 0.9–1.1 × 0.9–1.1 cm, globosos a turbinados, lisos, con residuo estigmático basal.

Bosque húmedo y muy húmedo, 0–200+ m; vert. Carib., Baja Talamanca (R.N.V.S. Gandoca-Manzanillo), vert. Pac. N Cord. de Talamanca (cuenca del Río Tusubres). Fl. ago. S Méx.–Hond., CR–Ven., Trin. (Grayum et al. 11228; CR, MO)

Sabal mauritiiformis y Colpothrinax aphanopetala son las únicas palmas en CR de hojas en forma de abanico que carecen de espinas a lo largo del tronco (ver Cryosophila) o en los márgenes de los pecíolos (ver Acoelorraphe). La presente sp. se distingue de Colpothrinax por sus láminas foliares con una costa alargada, infls. más abiertamente ramificadas, frs. más pequeños y hábitat de elevaciones más bajas; ver la clave genérica (copla 4) para aspectos distintivos adicionales.

Distribuida esporádicamente en todo su rango geográfico, Sabal mauritiiformis se conoce de CR solo por una pequeña población en peligro de extinción sobre promontorios coralinos en la R.N.V.S. Gandoca-Manzanillo (en la costa Carib.), y por varias poblaciones pequeñas, dispersas, desprotegidas y muy perturbadas en la cuenca del Río Tusubres (en la costa Pac.). Las hojas son muy apreciadas para techar; se dice que duran tanto como 20 años.

Plantas de una sp. exótica de Sabal se ven ocasionalmente en jardines costarricenses (p.ej., J. González et al. 1087, CR; “hojas usadas para fabricar escobas”). La identidad específica de estos especímenes plantados no se ha establecido con certeza.