Attalea

Henderson, A. 2020. A revision of Attalea (Arecaceae, Arecoideae, Cocoseae, Attaleinae). Phytotaxa 444: 1–76.

30 spp., Méx.–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Antillas Mayores (Haití); 1 sp. en CR.

Attalea butyracea (Mutis ex L. f.) Wess. Boer, Pittieria 17: 292. 1988. Cocos butyracea Mutis ex L. f., Suppl. pl. 454. 1782; A. rostrata Oerst.; Orbignya cohune sensu Fl. Nic. (al menos pro parte), non (Mart.) Dahlgren ex Standl.; Scheelea costaricensis Burret; S. gomphococcoa sensu Fl. CR, non (Mart.) Burret; S. liebmannii Becc.; S. lundellii Bartlett; S. preussii Burret; S. rostrata (Oerst.) Burret; S. zonensis L. H. Bailey. Corozo, Palma real.

Planta monoica, el tallo erecto, solitario, ca. 3–20(–30) m y 25–50+ cm de diám., inerme. Hojas con el pecíolo más allá de la vaina ca. 30–60 cm, con gruesas y rígidas fibras marginales hacia la base, la vaina corta, abierta; lámina a menudo sostenida en un plano ± vertical (de canto), ca. 350–900 cm, pinnadamente compuesta, el raquis inerme; folíolos ca. 180–235 por lado, regularmente espaciados o ± agrupados (en especial proximalmente), arreglados en un plano único o débilmente dispuestos en diversos planos, subiguales, desigualmente bífidas en el ápice, el segmento terminal fenestrado (por lo menos en plantas juveniles). Infls. interfoliares, unisexuales (masculinas, y probablemente también femeninas) o bisexuales, generalmente ca. 70–110 cm, racemosamente ramificadas; profilo desconocido; pedúnculo péndulo (últimamente), hasta al menos 120 cm, con 1 bráctea (espata) bien agrandada ca. 100–300 cm, expandida y partida, luego gruesa y leñosa, profundamente acanalada, persistente (brácteas distales, mucho más pequeñas, también presentes); raquilas con las fls. espiraladamente arregladas en tríadas bracteadas y (distalmente, o a todo lo largo en infls. masculinas) fls. estaminadas solitarias o pareadas. Fls. unisexuales, las estaminadas ocroleucas, intensamente olorosas, ca. 13–20 mm, con 3 sépalos diminutos, separados, y 3 pétalos lineares, suculentos, ± separados; estambres 6, mucho más cortos que los pétalos, las anteras rectas; fls. pistiladas ca. 20–26 mm, con 3 sépalos separados y 3 pétalos separados; estaminodios connatos en un anillo grueso y truncado en el ápice; pistilo 1; ovario trilocular; estilo angosto; estigmas 3, reflexos. Frs. maduros café anaranjado, ca. 4.5–6.2 × 2.1–2.8 cm, oblongo-elipsoides, ± lisos, con residuo estigmático apical.

Bosque húmedo y muy húmedo, 0–800 m; N vert. Carib., Llanura de Los Guatusos (y esparcidamente al S), toda la vert. Pac. Fl. may., set., dic. S Méx. (Oax.; Ver.)–Bol. y Ven., Trin. & Tob., O Bras. (De Nevers et al. 7766; CR, MO)

Attalea butyracea se reconoce por su tamaño grande, tallos solitarios que carecen de pseudocaule, ausencia de espinas, láminas foliares sostenidas usualmente en posición vertical (de canto), largas y multipinnadas, con los folíolos más o menos en el mismo plano, infls. largamente pedunculadas, frs. grandes y preferencia por el bosque húmedo. El género Attalea pertenece al grupo de palmas “cocoides” (ver bajo Cocos para información adicional); de hecho, A. butyracea tiene una gran semejanza con el cocotero, Cocos nucifera (que tiene menos frs. pero mucho más grandes). Es también superficialmente algo parecida a Welfia regia (ver la clave de géneros, copla 29), de bosques muy húmedos.

Esta es una sp. familiar y conspicua en CR, esporádicamente distribuida pero localmente abundante (como en la parte inferior del Valle de Coto Brus). Ha llegado a ser bastante rara en la región de Guanacaste. Las hojas han sido muy utilizadas para techar, y sus frs. son comestibles.

Attalea cohune Mart. [Orbignya cohune (Mart.) Dahlgren ex Standl.], sumamente similar a A. butyracea vegetativamente, se conoce de Méx. a Hond. y también de Col., y se ha reportado (aunque sin testigo) de CR (ver Standley, Fl. CR 123); difiere de A. butyracea por tener fls. estaminadas muy diferentes (con pétalos espatulados, aplanados, y 19–34 estambres con anteras retorcidas) y frs. más grandes y relativamente más anchos (ca. 3.6–5.1 cm de ancho).