Bactris militaris H. E. Moore, Gentes Herb. 8: 229. 1951.

Tallos ca. 0.5–5 m y 2.5–4 cm de diám., los entrenudos espinosos (al menos distalmente). Hojas con el pecíolo más allá de la vaina 27–70 cm, formidablemente espinoso, las espinas uniformemente negruzcas, hasta al menos 6.5 cm, o inerme (la vaina oscura y abrillantada interiormente); lámina ca. 125–310 × 21–30 cm, simple, bífida en el ápice, espinosa marginalmente, el raquis remotamente espinoso (como el pecíolo), o inerme. Infls. con el pedúnculo recto y erecto (en fr.), 15–38.5 cm, la bráctea 20–49 cm, moderadamente espinosa; raquis ca. 2–10 cm; raquilas 7–23, 1–6 cm. Fls. estaminadas ca. 4 mm; fls. pistiladas ca. 3 mm. Frs. maduros rojos o anaranjados, 1.1–1.6 × 1–1.8 cm, ± turbinados, obtusamente rostrados.

Bosque muy húmedo, 0–50(–500) m; vert. Carib. Cords. Central y de Talamanca, Llanura de Tortuguero, vecindad de Puerto Limón, Baja Talamanca (Manzanillo), S vert. Pac., Valle del Diquís. Fl. abr.–jul. CR y Pan. (Hodel et al. 1353; CR, MO)

Bactris militaris se distingue con facilidad por sus láminas foliares simples, largas, proporcional y sumamente angostas y bífidas en el ápice. Como lo indica el epíteto, las plantas pueden ser formidablemente armadas. Sin embargo, como en muchas spp. de Bactris, esta es una condición variable: es posible encontrar hojas armadas e inermes hasta en el mismo tallo. La única sp. de Bactris en CR que podría posiblemente confundirse con ésta es B. grayumii (ver la clave, copla 8); estas dos spp. se encuentran a veces juntas, como en la R.N.F.S. Barra del Colorado.

Aunque sea más característico encontrarla en los bosques anegados cerca del nivel del mar (como en la localidad del tipo), Bactris militaris también se ha recolectado sobre filas en elevaciones algo más altas, como en P.N. Braulio Carrillo.

Esta sp. comprende dos subspp. en CR. La ENDÉMICA y muy en peligro Bactris militaris subsp. militaris está restringida a una área de la S vert. Pac. muy pequeña, muy perturbada y no protegida, entre Palmar Sur y el Golfo Dulce, de donde se conocen solo seis colecciones. Las poblaciones más ampliamente repartidas de la vert. Carib. de CR (Grayum et al. 4476; CR, MO) y hasta E Pan. corresponden a B. m. subsp. neomilitaris (de Nevers & A. J. Hend.) Grayum (Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 92: 223. 2003; B. neomilitaris de Nevers & A. J. Hend., Brittonia 51: 77. 1999), diferente por sus láminas foliares más cortas (hasta ca. 150 cm) y frs. con numerosas fibras con bolsas de jugo adjuntas y con el endocarpo no punteado (vs. con pocas fibras sin bolsas de jugo y con el endocarpo punteado).