Piper cinereum C. DC., J. Bot. 4: 214 (1866). Holotipo: Colombia, Triana s.n. (G-DC!). Ilustr.: no se encontró.

Piper candicans Sodiro.

Por R. Callejas Posada.

Arbustos o sufrútices, 0.5-2 m, heliófilos, muy laxamente ramificados, todas las partes de la planta frecuentemente aromáticas, los tallos jóvenes en ocasiones rojizos; entrenudos 6-8(-12) × 0.2-0.3 cm, estriados cuando secos, densamente blanco-pubescentes, con tricomas c. 0.2 mm, semierectos o adpresos pudiendo cubrir la superficie del tallo, no punteados, verdes con tintes rosados cuando vivos, verde pálido cuando secos, en algunos ejemplares los nudos rojizos. Profilo c. 0.2 cm, tempranamente caedizo, cortamente pubescente, no punteado, verde. Hojas 8-14(-16) × 4-10(-11) cm, uniformes en forma y tamaño a lo largo de todos los ejes, ovadas, simétricas, la base inequilátera, profundamente cordato-lobada, los lobos escasamente 1/3 de la longitud del pecíolo, el ápice atenuado-acuminado, 10-12-palmatinervias, con 8 a 10 nervaduras divergiendo en ángulos de c. 45 grados, con 1 o 2 pares de nervaduras más externas sobre los lobos divergiendo en ángulos de c. 90 grados, curvadas, ascendentes, las nervaduras terciarias formando areolas c. 2 × 1 cm, rectangulares, perpendiculares a las nervaduras secundarias, las nervaduras impresas en el haz, elevadas en el envés, membranáceas, en ocasiones muy levemente ásperas a suaves al tacto en ambas caras, algunas veces papilosas y ampollosas cuando secas, vellosas en ambas caras, densa y cortamente pubescentes pero los tricomas más evidentes en el envés, patentes, los márgenes glabros, no punteadas en ambas caras, el haz verde, el envés blanquecino-grisáceo cuando vivas, color verde-ocre-grisáceo cuando secas; pecíolo 2.5-10 cm, estriado, vaginado hasta el punto 1/2 o levemente arriba de este, glabro, no punteado, los márgenes de la vaina 3-4 cm, persistentes, membranáceos, densamente pubescentes, no punteados, verdes. Inflorescencias terminales, simples; espigas 8-12 × 0.2-0.3 cm, erectas pero eventualmente distalmente curvadas (en fruto), el ápice muy cortamente apiculado, blancas (en flor), verde pálido (en fruto), el raquis hírtulo, no punteado, las flores densamente agrupadas, formando bandas; estípite 1-2.5 cm, estriado, densa y cortamente pubescente, no punteado, verde; brácteas florales c. 0.2 mm de ancho, triangulares vistas desde arriba, subsésiles, muy cortamente pubescentes a glabrescentes marginalmente, no punteadas. Flores sésiles; estambres 3, las anteras c. 0.1 mm, diminutas, reniformes, con dehiscencia longitudinal en un plano oblicuo y casi horizontal, el conectivo no prolongándose por encima de las anteras, los filamentos más largos que las anteras, filiformes. Frutos c. 1 mm, lisos, obpiramidales, el ápice obtuso, libres del raquis, papiloso-puberulentos en el ápice, no punteados, color ocre; estilo ausente; estigmas 3, escasamente evidentes, globosos. Floración y fructificación durante todo el año. Ambientes expuestos y suelos alterados, selvas altas perennifolias. P (Herrera 734, MO). 0-1000 m. (Mesoamérica, Colombia, Venezuela, Ecuador).

En Mesoamérica Piper cinereum es conocida exclusivamente de Panamá de varios registros en la provincia del Darién; se diferencia por las hojas 10-12-palmatinervias, membranáceas, cuando secas levemente ampollosas en el haz (en algunos ejemplares), los nudos y entrenudos frecuentemente rojizos, y las inflorescencias blancas, erectas, curvadas distalmente, los frutos puberulentos y los pecíolos vaginados hasta el punto 1/2. Piper cinereum pertenece al grupo de P. patulum, conformado por 7 especies (P. dissimulans, P. papantlense, P. belicense, P. cinereum, P. patulum, P. tenuifolium, P. wilsonii) en Mesoamérica y México y es muy distintiva por el hábitat de la planta que prospera casi exclusivamente en sitios sobre suelos degradados, totalmente expuestos, a diferencia de las otras especies de porte arbóreo, heliófilas o parcialmente umbrófilas, en márgenes de bosques o en su interior.