Pennisetum purpureum Schumach., Beskr. Guin. pl. 64. 1827. Cenchrus purpureus (Schumach.) Morrone; P. p. subsp. flexispica Maire & Weiller. Pasto azul, Pasto elefante, Pasto gigante.
Planta 1–3.5 m, cespitosa; tallos con los entrenudos sólidos. Hojas con la lígula 0.15–0.3 cm; lámina 25–130 × 0.8–4.1 cm, glabra a pubescente. Infls. terminales y axilares, amarillo canela a amarillentas, 14–31 cm; fascículos de 1–5 espiguillas; cerdas numerosas, la mayoría 10–17 mm y escabrosas, la más interna (adyacente al flósculo) hasta ca. 42 mm y largamente ciliada. Espiguillas 4.5–7 mm.
Bosque seco, húmedo, muy húmedo y pluvial, áreas alteradas y en sucesión, pastizales y dunas costeras, 0–1800 m; vert. Carib., Llanura de Tortuguero (R.N.F.S. Barra del Colorado), ambas verts. Cords. Central y de Talamanca, vert. Pac. Cord. de Guanacaste, Cerros de Escazú, llanuras de Guanacaste (La Pacífica), desde Valle Central y región de Puriscal al S. Fl. ene.–dic. Nativa de África, introd. tróps. y subtróps. de todo el mundo. (J. F. Morales 3930; CR, MO)
Pennisetum purpureum se reconoce por su hábito cespitoso, tallos con los entrenudos huecos e infls. con las cerdas de los fascículos en su mayoría escabrosas, con solo la más interna ciliada.
Esta especie llega a formar poblaciones densas en áreas abandonadas en el Valle Central de CR, donde es una planta dominante.