Tallos hasta 30 m de largo y 10–20 cm de ancho, erectos, con paredes delgadas, el lumen más de la 1/2 del diámetro; entrenudos verdes, usualmente glabros. Hojas del tallo con las vainas prominentemente híspidas con tricomas cafés, aurículas y setas orales ausentes, láminas 2–15 cm de largo, 1/10–1/6 veces más largas que las vainas, con tricomas cafés; hojas de las ramas con las vainas cilioladas, glabras en el dorso, generalmente sin aurículas, setas orales 3–10 mm de largo, a veces escasas o no desarrolladas, lígula interna 0.1–0.5 (–1) mm de largo, láminas (7.5–) 10–20 (–23) cm de largo y 1.4–3.2 (–5) cm de ancho, 6–10 veces más largas que anchas, lanceoladas, muy variable dependiendo del orden de ramificación, generalmente glabras, a veces esparcidamente híspidas en el envés. Pseudoespiguillas (15–) 20–29 (–100) mm de largo y 3–8 mm de ancho, 2–5 (–8) por grupo; brácteas basales 2–5, 2–9.5 mm de largo; flósculos 3–14 (–18); lemas 10–17 mm de largo, 11–17-nervias, glabras o híspidas en la base, apiculadas; páleas más cortas que las lemas, las quillas cilioladas; estambres 6, las anteras 6–7 mm de largo.

Esperada en Nicaragua; México a Argentina. La otra subespecie se encuentra en Sudamérica. Bambusa bambos, una especie asiática que se encuentra en cultivo, es similar pero sus tallos carecen de bandas nodales blancas.