Carthamus tinctorius L., Sp. Pl. 830 (1753). Lectotipo (designado por Dittrich et al., 1980): Egipto, Herb. Clifford 394, Carthamus 1 (foto MO! ex BM). Ilustr.: García López y Koch, Fl. Bajío 32: 8 (1995). N.v.: Cártamo, T.

Por J.F. Pruski.

Hierbas anuales, 0.3-0.7(-1.5) m, inermes, axonomorfas; tallos sin alas, lisos, pajizos, médula más o menos sólida; follaje glabro, eglanduloso. Hojas (2-)3-12 × (1-)1.7-4(-5) cm, caulinares, lanceoladas a elípticas, no pinnatilobadas, las superficies concoloras, la base generalmente obtusa a semiamplexicaule, los márgenes dentado-espinulosos o rara vez enteros, los dientes generalmente 1-2 mm, el ápice agudo, sésiles; hojas distales del tallo subiguales en tamaño a los filarios, 3-5-subplinervias. Capitulescencia foliosa, de varias cabezuelas casi subsésiles en los extremos de las ramas. Cabezuelas 2.5-3.5 cm; involucro 1.9-2.6(-2.9) cm de diámetro, folioso; filarios obgraduados, 4-seriados o 5-seriados; c. 20 filarios externos de 20-29 × 5-10 mm, más largos que los filarios internos, romboidal-lanceolados, verdes en c. 2/3 distal, generalmente patentes, las nervaduras prominentes, la base constricta, los márgenes delgado-espinulosos, el ápice atenuado, grueso-espinoso, la espina terminal 2-3 mm; los filarios internos gradualmente 20-22 × 4-5 mm, lanceolados, los márgenes enteros, el ápice generalmente acuminado. Flores del disco: corola 20-30 mm, mucho más larga que las escamas del vilano, anaranjada o amarilla brillante, el tubo 15-23 mm, garganta c. 1 mm, mucho más corta que los lobos; anteras con filamentos 1-2 mm, las tecas anaranjadas o amarillo brillante. Cipselas 6-9 mm, blancas o pajizas; vilano ausente o de escamas 2-7 mm, no exerto del involucro. Floración mar.-abr. 2n = 24. Cultivada, naturalizada en áreas alteradas. T (Calzada 2364, XAL); ES (Fernández Casas et al., 1993: 126); N (Baker 144, MO). 0-700 m. (nativa de la región mediterránea; cultivada y naturalizada en Canadá, Estados Unidos, México, Mesoamérica, Paraguay, Chile, Argentina, Europa, Asia, África, Australia.)

Carthamus tinctorius es ampliamente cultivada por el colorante (un substituto del azafrán) extraído de las corolas y por el aceite extraído de las cipselas. Este es frecuente en monocultivos extensos y puede naturalizarse rápidamente donde crece. La localidad dada por Fernández Casas et al. (1993) fue Servatoropoli, la cual McVaugh (1977: 177, 182) señala con el equivalente latino de San Salvador.