Centaurea americana Nutt., J.
Acad. Nat. Sci. Philadelphia 2: 117 (1821). Tipo: Estados
Unidos, Nuttall s.n. (microficha MO!
ex PH). Ilustr.: Steyermark, Fl. Missouri 1627,
t. 383, f. 9 (1963). N.v.:
Cardo, ES.
Por J.F. Pruski.
Centaurea mexicana DC., C. nuttallii Spreng., Plectocephalus americanus (Nutt.) D. Don.
Hierbas
anuales, 0.5-2 m. Hojas 5-20 cm, oblanceoladas a
lanceoladas, no espinosas, las superficies concoloras,
punteado-glandulosas, hírtulas. Cabezuelas
pedunculadas, filiforme-seudoradiadas; involucro
2-3.5 × 2-5 cm; filarios con apéndice distal notorio,
el apéndice pectinado pero nunca espinoso; filarios
de las series medias con apéndice generalmente con 3-7(8) pares de dientes bien
espaciados, el apéndice blanquecino a pajizo, los dientes ciliolados
a ciliados. Flores marginales 25-50: corola filiforme, seudoradiada,
color lavanda a completamente rosada o el tubo algunas veces amarillento.
Flores del disco: corola amarillenta o color crema. Cipselas
3.5-5.5 mm, pardo-grisáceas, inconspicuamente
estriadas, glabras; vilano de cerdas 6-10 mm. 2n = 26. Cultivada como ornamental, frecuentemente naturalizada en áreas
alteradas. H (Molina R., 1975: 112); ES (Standley y Calderón,
1941: 349).
700-1000 m. (Nativa de Estados Unidos y México; introducida en Mesoamérica,
Europa.)
Centaurea americana es muy similar a C. rothrockii. Aunque no se ha visto los ejemplares pertinentes, el reporte de esta
especie en Centroamérica no es cuestionado. Como ya lo anotó Greenman (1904), C. americana y C. rothrockii parecen estar cercanamente relacionadas, pero solo C. americana se sabe que está ampliamente naturalizada fuera de su distribución nativa.