Pyracantha

Nesom, G. L. 2010. Pyracantha (Rosaceae) naturalized in Texas and the southeastern United States. Phytoneuron 2010-2: 1–6.

Ca. 7 spp., Eurasia; 1 sp. introd. en CR.

Pyracantha koidzumii (Hayata) Rehder, J. Arnold Arbor. 1: 261. 1920. Cotoneaster koidzumii Hayata, J. Coll. Sci. Imp. Univ. Tokyo 30: 101. 1911.

Arbusto o arbolito, 2–4 m, los tallos moderada a densamente adpreso-puberulentos, por lo general con espinas leñosas; estípulas no evidentes. Hojas alternas, simples, sin glándulas ni espinas, con pecíolo 0.3–0.6 cm; lámina 1.2–7.1 × 0.7–2.1 cm, obovada a obovado-elíptica, cuneada en la base, obtusa a emarginada en el ápice, entera o subentera, glabra o glabrada en ambas caras. Infls. terminales o axilares, corimboso-cimosas (de pocas a numerosas fls.), hasta ca. 6 cm, esparcidamente adpreso-puberulentas a glabrescentes, bracteadas. Fls. aromáticas, con pedicelo 4–11 mm; hipanto verde, 1–1.5 mm, obcónico, esparcidamente puberulento a glabrescente, liso; sépalos 5, valvados, ca. 1 mm, persistentes en fr., sin episépalos; pétalos 5, blancos; estambres ca. 20; pistilos 5, subapocárpicos (adnatos basalmente al hipanto); ovario semi-ínfero, unilocular. Frs. agregados de 5 nuececillas separadas, envueltos por el hipanto rojo y carnoso al madurar, hasta ca. 0.8 cm, oblato a subgloboso, abierto en el ápice, glabro, liso; semillas 1 o 2 (por nuececilla).

Bosque muy húmedo, pluvial y de roble, cult. y (tal vez) escapada en bordes de bosque secundario y orillas de caminos, 1200–2100 m; vert. Pac. y cerca de la División Continental, Cord. Central (Volcán Barva), Valle Central. Fl. feb., set., nov., dic. Nativa de Taiwán, introd. SE EUA, S Méx., CR, Antillas Mayores (Rep. Domin.), etc. (A. Rodríguez & Vargas 386; CR, MO)

Pyracantha koidzumii se puede confundir con Hesperomeles obtusifolia, pero se diferencia por sus láminas foliares enteras o subenteras (vs. crenadas), infls. largamente (vs. cortamente) pedunculadas e hipantos lisos en fl. (vs. levemente acostillados) y rojos en fr. (vs. rojos a morados o negros); además, la presente es introd. y generalmente crece en márgenes de carreteras y a menor elev.

El gineceo de las Pyracantha spp. es transicional en varios aspectos, y se describe aquí de manera paralela con Hesperomeles. Los frs. de ambos géneros a veces se califican como pomos, bajo una definición amplia de ese término. Desde otra perspectiva, puede decirse que las fls. de Pyracantha tienen un solo pistilo compuesto, con el ovario 5-locular, y los frs. son esquizocárpicos (envueltos por el hipanto).

El nombre Pyracantha koidzumii se aplica tentativamente a esta entidad. No existe una revisión comprensiva del género, y por su valor hortícola se han creado centenares de cultivares y hasta híbridos. Según las descripciones disponibles en la literatura, el material costarricense concuerda mejor con P. koidzumii, pero también queda más o menos cerca de P. fortuneana (Maxim.) H. L. Li (nativa de China) y hasta podría ser un híbrido; de hecho, la diferencia entre ambas spp. no es muy clara.

Las plantas de esta sp. se han cultivado como ornamentales o bonsais, por lo llamativo del tronco y coloración de las fls. y los frs.