1. Spermacoce alata Aubl., Hist. Pl. Guiane 1: 60 (1775). Holotipo: Guayana Francesa, Aublet s.n. (P). Ilustr.: Burger y Taylor, Fieldiana, Bot. n.s. 33: 19, t. 5 (1993).

Por C.D. Adams† y C.M. Taylor.

Borreria alata (Aubl.) DC., B. latifolia (Aubl.) K. Schum., Spermacoce latifolia Aubl.

Hierbas hasta 60 cm, erectas a postradas, verdes, verde-amarillentas o azul-amarillentas al secarse; ramitas cuadrangulares con los ángulos agudos hasta alados, glabras, hírtulas o hirsutas. Hojas 1-7 × 0.5-3.5 cm, elípticas u oblongas, hirsutas a glabrescentes en el haz, híspidas por lo menos sobre las nervaduras en el envés, papiráceas al secarse, la base aguda a obtusa, el ápice agudo o acuminado; nervaduras secundarias 4-6 pares, eucamptódromas; estípulas con la vaina 1.5-3 mm, truncada o redondeada, hirsuta o glabrescente, las cerdas 5-7 en cada lado, 5-9 mm, híspidas a glabrescentes. Inflorescencias c. 0.5 cm de diámetro, axilares y a veces terminales, con 1-5 flores, fasciculadas, en 1-8 nudos a lo largo del tallo; brácteas reducidas. Flores con el hipanto 0.8-1 mm, obcónico, hispídulo a glabrescente; lobos calicinos 4, 1-1.6 mm, subiguales, deltados, agudos, ciliados; corola infundibuliforme, blanca o azul pálido, en el exterior y aparentemente en el interior glabra, el tubo 2-4 mm, los lobos 1.2-1.6 mm, deltados, obtusos; anteras 0.2-0.5 mm, exertas; estigmas 2, c. 0.1 mm, lineares. Cápsulas 2.3-3 mm, subglobosas, escasamente hirsutas, hírtulas o glabrescentes, cartáceas a subcoriáceas; semillas 1.3-2.5 × 0.8-1.4 mm, ampliamente oblongas, color ocre opaco o pardo pálido, diminutamente foveoladas, redondeadas en el ápice, redondeadas o subtruncadas en la base, el seno 1/3 o más del ancho ventralmente, abiertamente esculpido a ambos lados del hilo deprimido y cerrado en ambos extremos. Maleza agrícola, márgenes de caminos, áreas abiertas alteradas. T (Cowan y Cowan 2532, NY); Ch (Matuda 2142, MEXU); B (Schipp 656, GH); G (von Türckheim 7631, K); H (Standley 26783, US); ES (Rosales 1532, MO); CR (Tonduz 14761, F); P (Johnston 434, MO). 0-1400 m. (S. México, Mesoamérica, Colombia, Venezuela, Guayanas, Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil, Paraguay, introducida en África tropical y en Asia y Australia.)

Spermacoce alata es una especie morfológicamente variable, aparentemente con diferencias en el hábito, indumento y tamaño de la flor, pero todas estas están conectadas por formas intermedias o combinaciones de caracteres. Las plantas secas frecuentemente tienen una coloración amarillenta o amarillo-azulada, que es notoria cuando está presente, pero esta característica también es variable. Las hojas de algunas plantas, poco frecuentes en Mesoamérica, abrazan a las inflorescencias superiores reducidas en tamaño, dando a los tallos la apariencia de una inflorescencia espiciforme; este carácter es común en las plantas sudamericanas, pero no se ha visto en poblaciones adventicias de esta especie en el paleotrópico. Spermacoce alata es una maleza agrícola listada, cuya entrada está prohibida en los Estados Unidos por el Departamento de Agricultura, lo que hace que sea un motivo de preocupación para la agricultura mesoamericana donde crece espontáneamente en las plantaciones de plátano y piña. Aublet publicó los nombres S. alata y S. latifolia simultáneamente y éstos se combinaron, aparentemente por primera vez, por Hara y Gould (1979): 200), como Borreria alata. De Candolle no parece haber tomado en cuenta el nombre S. latifolia. Los autores estadounidenses han aplicado el epíteto de “latifolia” a las plantas del Caribe y Centroamérica. Steyermark (1972): 807 en Taylor et al., (2004) trató a éstas como dos especies distintas: las plantas incluidas en B. latifolia que coinciden con las plantas de Centroamérica; y el nombre B. alata aplicado a las plantas más robustas y las plantas que frecuentemente tienen una inflorescencia aparentemente espiciforme. Con más ejemplares ahora disponibles, parece haber sólo una especie, que toma el nombre de S. alata.