Paullinia alata (Ruiz & Pav.) G. Don, Gen. hist. 1: 660. 1831. Semarillaria alata Ruiz & Pav., Fl. peruv. 4: t. 340. (1802–1830) 1802; P. a. subsp. loretana (J. F. Macbr.) D. R. Simpson; P. fasciculata Radlk.

Tallos triangulados a conspicuamente trisulcados (con la edad), inconspicuamente puberulentos a glabrescentes, con lenticelas escasas a (usualmente) moderadas (más evidentes en tallos viejos) distribuidas en forma aleatoria, la madera compuesta por un anillo central y 3 anillos periféricos en sección transversal; estípulas 0.3–0.5 cm, escariosas, enteras. Hojas palmada o (mucho más frecuente) pinnadamente compuestas, el pecíolo alado; raquis (cuando presente) alado; folíolos (3)5, 6–18.6(–22) × 2.5–11.5 cm, ovados u obovados a elípticos, cuneados a obtusos en la base, obtusos a agudos o acuminados y apiculados en el ápice, espaciadamente crenado-dentados distalmente, glabros o glabrados en ambas caras (excepto con domacios en el envés). Infls. axilares (en nudos con hojas o deshojados), fasciculadas, racemiformes a cimosas, hasta ca. 2.5 cm, densamente glomeruladas, puberulentas a glabrescentes. Fls. con los sépalos 1.5–3 mm, inconspicuamente puberulentos a glabrescentes; pétalos blancos o verdosos, hasta ca. 3–4 mm. Frs. rojos al madurar, 1.5–2.3 × 0.8–1.5 cm, obovoides, no alados, esparcidamente puberulentos a glabrescentes, con estípite 3–7 mm.

Bosque muy húmedo y pluvial, 0–1300 m; vert. Carib. Cords. de Guanacaste, Central (E.B. La Selva) y de Talamanca, Llanuras de San Carlos, de Tortuguero y de Santa Clara, vert. Pac., S Fila Costeña (Fila Cruces), N Valle de General, región de Golfo Dulce. Fl. ene., feb., may.–set., nov. SE Nic.–Bol. y Ven., Tob., Surinam, Guyana Fr., O Bras. (Carballo 394; CR, MO)

Paullinia alata se puede confundir con P. pterocarpa y P. tetragona, pero estas dos últimas spp. tienen frs. trialados. Especímenes con hojas palmadamente trifolioladas se pueden confundir con P. cururu, pero difieren por sus tallos triangulados a conspicuamente trisulcados (vs. irregularmente acanalados a cilíndricos o subcilíndricos) y frs. obovoides (vs. elipsoides y subfalcados).

Beck (1991: 486) propuso dividir Paullinia alata en dos subspp., pero sin validar la combinación indicada.