1. Manilkara bidentata (A. DC) A. Chev., Rev. Int. Bot. Appl. Agric. Trop. 12: 270 (1932).

Por T.D. Pennington, A.K. Monro, S.P. Thornton-Wood y S. Knapp.

Mimusops bidentata A. DC. in DC., Prodr. 8: 204 (1844). Holotipo: Guayana Francesa, Richard s.n. (P!). Ilustr.: Pennington, Fl. Neotrop. 52: 59, t. 7E-H (1990). N.v.: Balata, níspero, P.

Achras balata Aubl., Manilkara balata (Aubl.) Dubard, M. balata var. cruegeri (Pierre) Dubard, M. balata var. gutta (Pierre) Dubard, M. balata var. hartii (Pierre) Dubard, M. balata var. melinonis (Pierre) Dubard, M. balata var. schomburgkii (Pierre) Dubard, M. balata var. sieberi (A. DC.) Dubard, M. bidentata var. cruegeri (Pierre) Chev., M. darienensis (Pittier) Standl., Mimusops balata Pierre ex Dubard, M. balata var. cruegeri Pierre, M. balata var. gutta Pierre, M. balata var. hartii Pierre, M. balata var. melinonis Pierre, M. balata var. schomburgkii Pierre, M. balata var. sieberi (A. DC.) Pierre, M. darienensis Pittier, M. sieberi A. DC., Sapota mulleri Blume ex Bleekrod.

Árboles, frecuentemente con contrafuertes, el fuste recto, cilíndrico; corteza gris o pardo-rojiza, hondamente fisurada; corteza interna rojo oscuro con abundante látex. Ramas jóvenes pardo oscuro, glabras, volviéndose más pálidas, lenticeladas y finamente cuarteadas o fisuradas. Estípulas presentes, 2.5-4.5 mm, dejando una cicatriz conspicua. Hojas 10.3-26.5 cm (longitud media 15.6 cm), frecuentemente elípticas, fuertemente coriáceas a cartáceas, glabras, ocasionalmente con una cutícula cerosa cubriéndolas, la base obtusa, aguda, cuneada o atenuada, el ápice agudo u obtuso; vena central ligeramente elevada en el haz, pero interrumpida; nervaduras secundarias (10)-12-25 pares; nervaduras cuaternarias gruesa a finamente areoladas, frecuentemente oscureciendo la nervadura de menor orden; pecíolo 2-4.5 cm, no acanalado o ligeramente acanalado, glabro. Flores (2-)5-20 en fascículos, blancas o de color crema, fragantes; pedicelo 0.9-2.5 cm, glabro u ocasionalmente con algunas escamas cuticulares cerosas, con pequeñas brácteas subyacentes; sépalos 4-6 mm, los del verticilo externo generalmente lanceolados, glabros u ocasionalmente con caspa cerosa, el ápice agudo, los del verticilo interno lanceolados o angostamente elípticos, diminutamente pubérulos en la superficie externa, el ápice frecuentemente redondeado; corola (3-)3.5-6(-6.5) mm, glabra, el tubo 0.5-1.5 mm, los lobos 6, divididos hasta la base en 3 segmentos, el segmento central angostamente elíptico o subulado, con un ápice redondeado, los segmentos laterales tan largos como el segmento medio o ligeramente más largos que él, muy variables en forma desde lanceolados y enteros hasta profundamente divididos en 2 partes lineares; estambres 6, glabros, los filamentos 1.5-2.5 mm, libres o a veces cortamente fusionados a los estaminodios, las anteras 1-2(-2.5) mm, lanceoladas a angostamente ovadas; estaminodios 6, 1-3.5 mm, glabros, variables en forma, desde lanceolados con un margen entero hasta irregularmente incisos, 2-lobados o algunas veces laciniados; ovario anchamente ovoide, 6(-10)-locular, glabro; estilo 3-6 mm después de la antesis. Fruto 1-3(-4) cm, elipsoidal o globoso, liso, glabro, la base y el ápice redondeados o truncados. Semillas 1-2, 0.9-2.6 cm, comprimidas lateralmente, frecuentemente angostas, con una cresta abaxial, amarillo-anaranjadas; testa 0.2-2 mm de grueso, lisa; cicatriz 0.4-1.2 × 0.1-0.2(-0.4) cm, angosta, basiventral o adaxial. Selvas altas perennifolias en suelos no inundables. P ( Gentry 6566, MO). 0-500 m. (Mesoamérica, Colombia, Venezuela, Guayanas, Ecuador, Perú, Brasil, Antillas, Trinidad.)

El material de Mesoamérica pertenece a la subsp. bidentata. Manilkara bidentata ha sido explotada durante este siglo como fuente de balata comercial (gutapercha americana y de Surinam), pero los plásticos sintéticos la han reemplazado casi totalmente, excepto en odontología (en donde se usa para tapar caries).